Сообщается, что компания Apple испытывает трудности с обеспечением достаточных поставок высококачественного стекловолокна (glass cloth fiber) — материала, играющего ключевую роль в печатных платах и подложках чипов, используемых в iPhone и других устройствах. Самые передовые виды этого стекловолокна, по всей видимости, производятся практически полностью одним поставщиком — компанией «Нитто Босэки» (Nitto Boseki).
Apple начала использовать премиальное стекловолокно от «Ниттобо» в своих чипах задолго до того, как бум искусственного интеллекта вызвал массовый спрос на аналогичные материалы. Однако по мере роста нагрузки, связанной с рабочими процессами ИИ, такие компании, как «Энвидиа» (Nvidia), «Гугл» (Google), «Амазон» (Amazon), «Эй-эм-ди» (AMD) и «Квалкомм» (Qualcomm), активно вышли на тот же рынок поставок, создав беспрецедентное давление на ограниченные мощности «Ниттобо».
В ответ Apple предприняла ряд необычных шагов для защиты своей цепочки поставок. Сообщается, что осенью прошлого года компания направила своих сотрудников в Японию и разместила их в компании «Митсубиси Гэс Кэмикал» (Mitsubishi Gas Chemical), которая производит материалы для подложек и зависит от стекловолокна «Ниттобо». Также предполагается, что Apple обратилась за помощью в обеспечении поставок к японским правительственным чиновникам.
Кроме того, Apple работает над сертификацией альтернативных поставщиков, хотя прогресс идет медленно. Компания наладила контакты с небольшими китайскими производителями стекловолокна, включая «Грейс Фэбрик Текнолоджи» (Grace Fabric Technology), и попросила «Митсубиси Гэс Кэмикал» помочь в контроле качества. Другие потенциальные участники из Тайваня и Китая пытаются нарастить производство, но, по данным отраслевых источников, достижение стабильного качества на требуемом уровне остается сложной задачей.
Каждое стекловолокно должно быть предельно тонким, однородным и безупречным, поскольку стеклоткань встраивается глубоко внутрь подложки чипа и не подлежит ремонту или замене после сборки. Из-за этого крупные производители чипов неохотно переходят на материалы более низкого сорта, даже временно.
Apple обсуждала возможность использования менее совершенного стекловолокна в качестве временной меры, однако это потребует обширного тестирования и валидации и не сможет существенно ослабить дефицит поставок для продуктов 2026 года. Аналогичные опасения затрагивают и других производителей чипов.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Hartley Charlton
