Бывший генеральный директор Activision Blizzard Роберт Котик покинул свой пост 1 января 2024 года после слияния компании с Microsoft. В последние годы своей работы в игровой индустрии фигура Котика стала весьма одиозной, особенно после того, как расследование The Wall Street Journal сообщило, что руководитель давно знал о проблемах с домогательствами в компании и сам сталкивался с личными обвинениями в неправомерных действиях в отношении сотрудников. В одном из инцидентов он, по сообщениям, в голосовом сообщении вёл себя оскорбительно по отношению к ассистентке, даже угрожая её убить, хотя представитель Activision Blizzard утверждал, что это была лишь гипербола. В другом случае Котик якобы угрожал стюардессе своего частного самолёта, а затем уволил её после того, как она обвинила пилота в сексуальном домогательстве.
Именно здесь в игру вступает иск, поданный четыре года назад шведским пенсионным фондом Sjunde AP-Fonden (AP7) против Котика. Истцы утверждают, что руководитель (и вместе с ним Совет директоров Activision Blizzard) поспешили с продажей, чтобы избавиться от скандалов и последующей ответственности. AP7 дополнительно заявляет, что Совет нарушил свои обязанности лояльности, выбрав быстрый выход вместо долгосрочной ценности компании, утверждая, что цена продажи в 95 долларов за акцию была занижена, поскольку она обсуждалась в то время, когда акции были искусственно обесценены продолжающимися скандалами. Кроме того, сам Котик в рамках сделки получил право на «золотой парашют» на сотни миллионов долларов.
Как и следовало ожидать, бывший генеральный директор Activision придерживается иного мнения. Прежде всего, Котик подчеркнул, что предложение Microsoft в размере 95 долларов за акцию представляло собой премию в 45% по отношению к цене акций на момент объявления. В недавних документах бывший руководитель отметил, что фактические показатели Activision после 2022 года не соответствовали почти всем долгосрочным целям, что свидетельствует о своевременном и выгодном для инвесторов выходе в результате продажи.
Но самый свежий поворот произошёл в последнем поданном документе (доступном для ознакомления на Scribd), в котором Котик обвинил другого издателя игр, Embracer Group, в некой сговоре с AP7. Вот несколько цитат:
- Совет истца также имеет связи с конкурирующей видеоигровой компанией Embracer Group AB («Embracer»), шведской игровой компанией, которая напрямую конкурирует с Activision. Заместитель председателя совета истца, Эмма Ире, занимала пост руководителя Embracer на момент подачи этого иска в ноябре 2022 года. Насколько известно г-ну Котику, истец не предпринял никаких усилий для устранения этого явного конфликта интересов, как и Embracer.
- Осенью 2022 года Embracer переживала сильную экономическую нестабильность и отчаянно искала способы обратить вспять снижение цены своих акций, наблюдавшееся в течение всего 2022 года. Иск сделал именно это: цена акций Embracer резко подскочила сразу после того, как 9 ноября 2022 года жалоба AP7 была обнародована — на 15% с 9 по 11 ноября 2022 года. Действительно, рост с 9 по 10 ноября стал самым большим однодневным ростом цены акций Embracer за весь 2022 год. Это было выгодно не только Embracer, но и AP7, и г-же Ире (которая владела значительными пакетами акций Embracer).
- Примечательно, что этот иск был подан всего за несколько дней до того, как Embracer должна была объявить о неутешительных финансовых результатах и переносе своей самой ожидаемой игры, Dead Island 2. Embracer объявила об этих результатах и переносе Dead Island 2 17 ноября 2022 года, что, как было известно компании, окажет понижающее давление.
- […] этот иск в Делавэре, по-видимому, был направлен на то, чтобы помочь Embracer укрепить свои позиции на калифорнийском рынке за счёт Activision, что затруднило бы Activision набор талантов и расширение посредством слияний и поглощений, на которые Activision исторически полагалась для роста.
- Всего за два дня до того, как AP7 инициировала это действие, 1 ноября 2022 года, Embracer объявила о создании новой «команды по связям с общественностью и коммуникациям» со штаб-квартирой в Ливерморе, Калифорния.
- Тот факт, что эта PR-команда была создана всего за два дня до подачи иска, не кажется совпадением — плохие новости для Activision облегчили бы Embracer её новую кампанию по связям с общественностью. Напротив, своими ложными утверждениями в этом иске AP7 выставила Activision компанией с плохой корпоративной культурой.
- Эта косвенная атака на Activision, по-видимому, также связана с желанием Embracer увеличить продажи своих игр, одновременно парализовав Activision в разработке собственных игр, конкурирующих с тайтлами Embracer. Не только несколько игр Activision были отложены или отменены после подачи этого иска (включая Odyssey, Overwatch 2 Hero Mode и Call of Duty Warzone Mobile), но и Embracer имела ряд одновременных релизов, которые, как она знала, будут конкурировать с играми Activision.
По утверждениям Котика и его адвокатов, одновременными релизами были Dead Island 2 и Call of Duty Zombies, Insurgency и Call of Duty, Remnant 2 и Diablo IV, а также Warlander и Overwatch 2.
С тех пор Embracer опровергла обвинения Котика. В заявлении для Game File они заявили:
Embracer не нуждалась и не нуждается в помощи шведского пенсионного фонда для конкуренции с Activision. Между Embracer и AP7 не было никакой координации или сотрудничества в отношении каких-либо заявлений г-на Котика. Никакой повестки дня или инструкций не направлялось от Embracer через Эмму Ире или напрямую в AP7.
Мы будем следить за развитием этого судебного процесса, который далёк от завершения. Оставайтесь с нами.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Alessio Palumbo
