Аркадный автомат Atari Pong дебютировал в этот день в 1972 году. По словам легендарной игровой компании, «изначально вложив 500 долларов, Atari заработала свой первый миллион» благодаря успеху Pong. Оглядываясь из 2025 года, кажется невероятным, что эта простая блескучая игра с ракеткой и мячом запустила отрасль развлечений, которая в дальнейшем превзошла Голливуд. По последним оценкам, глобальный рынок видеоигр сейчас оценивается примерно в 300 млрд долларов. Хотя это чрезвычайное достижение по указанным причинам, за тем, как Pong запустил индустрию видеоигр, стоит несколько иных замечательных фактов. Одна из самых известных легенд о Pong гласит, что игра была разработана как учебное задание, а не как новаторская интерактивная развлекательная платформа. Такие ресурсы, как Wikipedia, say Pong «был создан Алланом Алкорном в рамках учебного задания, поручённого ему соучредителем Atari Ноланом Бушнеллом». Воспоминания об истоках этой электроничной идеи пин‑понга расходятся: одни утверждают, что она была напрямую вдохновлена аналогичной игрой на консоли Magnavox Odyssey, другие (что объяснимо ввиду судебного разбирательства по патентному нарушению) считают иначе. С современной точки зрения странно, что у аркадного автомата в самом деле не было процессора в основе. Тем не менее, это так именно для Pong и нескольких других ранних игровых автоматов/систем. Вместо процессора и программного обеспечения Алкорн построил игровой процесс полностью на основе жёстко соединённых транзисторно‑транзисторных логических (TTL) схем. Для каждого аспекта аркадного опыта были созданы отдельные схемы: генерация видеосигнала, движение ракетки, обнаружение столкновений и подсчёт очков — всё они были соединены в единую гармоничную систему. Простой осциллятор создавал характерный audio сигнал, который стал знаковым сам по себе. Аркадные автоматы Pong пользовались огромной популярностью в заведениях благодаря своей способности генерировать доход от каждых четвертаков. Тем не менее Atari увидала возможность продавать её конечным потребителям, начав с Home Pong (1975). С выходом в 1977 году системы Atari 2600 на картриджах, в качестве стартовой игры был доступен комплект игр в стиле Pong с ракеткой и мячом — Video Olympics. Версии Pong также включены в более чем 200 названий, встроенных в Atari Gamestation Go, который мы обозревали в начале этого месяца. Таким образом, эта новаторская видеоигра всё ещё приносит доход Atari, хотя мы провели гораздо больше времени за аналогичными играми типа Breakout с ракеткой, мячом и кирпичной стеной.
Автор – Mark Tyson
