Компания Merge Labs, позиционирующая себя как «исследовательская лаборатория», нацеленная на «объединение биологического и искусственного интеллекта для максимального раскрытия человеческого потенциала», в четверг заявила о завершении раунда посевного финансирования на неразглашаемую сумму. Источник, знакомый с ситуацией, подтвердил предыдущие сообщения о том, что OpenAI предоставила крупнейший единичный чек в раунде посевного финансирования Merge Labs, который составил 250 миллионов долларов при оценке компании в 850 миллионов долларов.
«Наш индивидуальный опыт восприятия мира возникает благодаря миллиардам активных нейронов, — говорится в заявлении Merge Labs. — Если мы сможем наладить интерфейс с этими нейронами в масштабе, мы сможем восстановить утраченные способности, поддерживать более здоровое состояние мозга, углубить нашу связь друг с другом и расширить наши возможности воображать и творить наряду с передовым ИИ».
Merge Labs заявила о намерении достичь этих целей неинвазивным путем, разрабатывая «совершенно новые технологии, которые соединяются с нейронами с помощью молекул, а не электродов», чтобы «передавать и принимать информацию, используя глубоко проникающие модальности, такие как ультразвук».
Этот шаг углубляет конкуренцию Альтмана с Илоном Маском, чья стартап Neuralink также разрабатывает чипы для интерфейса мозг-компьютер, позволяющие людям с тяжелым параличом управлять устройствами силой мысли. Neuralink на данный момент требует инвазивной хирургической имплантации, при которой хирургический робот удаляет небольшой участок черепа и вводит в мозг сверхтонкие электродные нити для считывания нейронных сигналов. Компания последний раз привлекала 650 миллионов долларов в рамках раунда Серии E при оценке в 9 миллиардов долларов в июне 2025 года.
Хотя для интерфейсов мозг-компьютер (BCI) несомненно существуют медицинские области применения, Merge Labs, по всей видимости, больше фокусируется на использовании этой технологии для реализации кремниевой мечты о слиянии человеческой биологии с ИИ для придания нам сверхчеловеческих способностей.
«Интерфейсы мозг-компьютер (BCI) — это важный новый рубеж, — написала OpenAI в записи в блоге. — Они открывают новые способы общения, обучения и взаимодействия с технологиями. BCI создадут естественный, ориентированный на человека способ бесшовного взаимодействия любого человека с ИИ. Именно поэтому OpenAI участвует в посевном раунде Merge Labs».
Помимо Альтмана, среди соучредителей значатся Алекс Блания и Сандро Хербиг, соответственно генеральный директор и руководитель отдела продуктов и инженерии в Tools for Humanity — еще одной компании, поддерживаемой Альтманом (и создателе орбов World, сканирующих глаза); Тайсон Афлало и Самнер Норман, соучредители компании по разработке имплантируемых нейротехнологий Forest Neurotech; и Михаил Шапиро, исследователь из Калтеха.
Блания и Хербиг заявили в отдельных постах в социальных сетях, что продолжат занимать свои должности в Tools for Humanity. Merge Labs не подтвердила, сохранят ли Аффало и Норман свои позиции в Forest Neurotech, лишь сообщив, что компания продолжит свою деятельность и будет иметь «прекрасные рабочие отношения» с Merge. Шапиро намерен продолжать преподавать в Калтехе.
Представитель сообщил TechCrunch, что соучредители также входят в совет директоров Merge Labs.
В рамках сделки OpenAI будет сотрудничать с Merge Labs в области научных базовых моделей и других передовых инструментов для «ускорения прогресса». В своем блоге OpenAI отметила, что ИИ не только поможет ускорить исследования и разработки в области биоинженерии, нейронауки и разработки устройств, но и что интерфейсы выиграют от операционных систем ИИ, которые «смогут интерпретировать намерения, адаптироваться к особенностям людей и надежно работать при ограниченных и зашумленных сигналах».
Другими словами, Merge Labs может функционировать как пульт дистанционного управления для программного обеспечения OpenAI. Это подводит к циклическому характеру сделки: если Merge Labs добьется успеха, это может привлечь больше пользователей к OpenAI, что, в свою очередь, оправдывает инвестиции OpenAI в компанию. Это также увеличивает стоимость стартапа, которым владеет Альтман, за счет ресурсов компании, которой он руководит.
OpenAI также сотрудничает со стартапом io Джони Айва, который она приобрела в прошлом году, для создания аппаратного устройства с ИИ, не требующего экрана. Недавние неподтвержденные утечки предполагают, что это устройство может оказаться наушником-вкладышем.
OpenAI в основном инвестирует через свой венчурный фонд OpenAI Startup Fund, который вложился в несколько других стартапов, связанных с Альтманом, включая Red Queen Bio, Rain AI и Harvey. OpenAI также заключила коммерческие соглашения со стартапами, которыми Альтман лично владеет или в которых председательствует, включая стартап в области термоядерного синтеза Helion Energy и компанию по производству ядерных реакторов деления Oklo.
Альтман мечтал о так называемом «Слиянии» (Merge) — идее о слиянии людей и машин — как минимум с 2017 года, когда он опубликовал запись в блоге, где предполагал, что это произойдет где-то между 2025 и 2075 годами. Он также высказывал предположение, что слияние может принять множество форм, включая подключение электродов к нашему мозгу или становление «очень близкими друзьями с чат-ботом».
Он заявил, что слияние — это наш «наилучший сценарий» для выживания человечества перед лицом суперинтеллектуального ИИ, который он описывает как отдельный вид, находящийся в конфликте с людьми.
«Хотя слияние уже началось, оно станет еще более странным, — написал Альтман. — Мы станем первым видом, который будет проектировать своих потомков. Я полагаю, что мы можем либо стать биологической загрузочной платой для цифрового интеллекта, а затем исчезнуть в эволюционной ветви, либо мы сможем понять, как выглядит успешное слияние».
TechCrunch обратился к OpenAI и Merge Labs за дополнительной информацией.
Эта статья была обновлена, чтобы подтвердить, что основатели Merge Labs продолжат работать в своих соответствующих компаниях.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Rebecca Bellan
