Если британских читателей озадачивает кажущийся хаотичным состояние широкополосного доступа и телекоммуникаций в стране по сравнению с другими европейскими государствами, то пролить свет на это может одноразовое слушание, проведенное Парламентом.
Комитет по науке, инновациям и технологиям Парламента Великобритании провел на прошлой неделе слушание, на котором допросил министра правительства по вопросам цифровой экономики, баронессу Лиз Ллойд CBE, о планах в области телекоммуникаций и широкополосного доступа, а также о более широких вопросах цифрового включения – хотя можно было бы подумать, что это эпизод из сериала «Да, министр».
Председатель комитета, госпожа Чи Онвура, начала с вопроса о покрытии сотовой связи, отметив, что цель правительства, изложенная в Предложенном заявлении о стратегических приоритетах (SSP), заключается в обеспечении высококачественного автономного 5G во всех населенных районах Великобритании к 2030 году. Она поинтересовалась, что это означает.
К сожалению, баронесса Ллойд с трудом смогла сформулировать, что означает «высококачественный автономный 5G». Она предложила, что «автономный 5G, который иногда называют 5G-плюс, — это следующая ступень развития после 5G. Он обеспечивает гораздо лучшую передачу данных».
Когда председатель поинтересовалась, что означает «высокое качество», баронесса Ллойд ответила, что это то же самое, что и автономный 5G, что вызвало некоторое недоумение.
«Высокое качество означает автономный?» – спросила госпожа Онвура, на что был получен ответ «да».
«В выражении «высококачественный автономный 5G» слова «высококачественный» и «автономный» означают одно и то же?» – уточнила госпожа Онвура.
«Прошу прощения. Я не могу определить «высокое качество» иначе, как только таким образом», – ответила баронесса Ллойд.
Затем председатель спросила, как определяются населенные районы, и Кевин Адамс, временный директор по цифровой инфраструктуре Министерства науки, инноваций и технологий (DSIT), ответил, что это исключает удаленные районы, где проживает мало людей или никто.
«Как бы вы определили «мало людей или никто»?» – спросила она, на что он ответил: «Прошу прощения. У меня нет точного определения».
Затем госпожа Онвура перешла к другому вопросу, отметив, что большинству обычных людей неважно, какая это технология, но им важно, что они могут делать и могут ли они получить доступ к широкополосному доступу достойного уровня. Она спросила, располагает ли страна цифровой инфраструктурой, необходимой для поддержки амбиций правительства по росту как на региональном, так и на национальном уровне.
Баронесса Ллойд заявила, что Великобритания обладает очень хорошей цифровой инфраструктурой, с отличными возможностями дата-центров, и что страна теперь имеет «хорошее мобильное покрытие, которое хорошо сравнивается с ЕС и сопоставимыми странами».
Вероятно, это станет новостью для многих британцев, тем более что сети 5G Великобритании оказались среди худших в Европе по скорости загрузки, скорости выгрузки, задержке и потерям пакетов, как мы сообщали ранее в этом году.
Затем последовало еще большее замешательство, когда председатель спросила, какие ожидания существуют в отношении приличного покрытия 4G и широкополосного доступа по всей стране.
«Целью было 95 процентов от по крайней мере одного оператора», – ответила баронесса Ллойд.
Но 95-процентный показатель включает всех мобильных операторов, возразила госпожа Онвура, и подавляющее большинство людей пользуются услугами только одной сети. Какого покрытия следует ожидать человеку, пользующемуся только одной сетью?
«У нас нет единой цели по операторам», – был ответ.
Председатель объяснила, что ее исследование выявило неадекватное покрытие в нескольких малонаселенных районах Нортумберленда. Она спросила, есть ли планы по расширению достойного покрытия на эти недостаточно обслуживаемые регионы.
«По мере перехода на 5G и другие технологии, у вас не обязательно будет больше покрытия», – прозвучал ответ.
Адамс пояснил: «У нас нет конкретных правительственных амбиций. Амбиции, которые мы имеем, и которые вы процитировали, уже достигнуты и превзойдены. Очевидно, что амбиции заключаются в том, чтобы продолжать улучшать это».
«В рамках Shared Rural Network мы решаем некоторые из этих проблемных зон. Мы пытаемся улучшить ситуацию по ряду направлений. У нас нет конкретных правительственных амбиций, выходящих за рамки этого», – сказал он.
Затем внимание переключилось на Project Gigabit, когда депутат Фредди ван Мирло спросил, все ли идет по плану для достижения правительственной цели обеспечить гигабитный широкополосный доступ для 99% британских домохозяйств к 2032 году. («Доступный» означает, что он есть в вашем районе, и вы можете подписаться на него, если захотите).
«Насколько я могу судить, у нас есть хорошо финансируемые планы для поддержания темпа в период бюджетного обзора. Мы примем следующие инвестиционные решения по завершении этого периода бюджетного обзора для завершения проекта. Мы посмотрим, каково состояние коммерческого рынка и сколько финансирования потребуется для его завершения», – заявила баронесса Ллойд.
Бюджетный обзор охватывает государственные расходы до 2029-2030 годов на капитальные вложения.
Однако ван Мирло утверждал, что такие районы, как его округ в Оксфордшире, в настоящее время не соответствуют целевым показателям, и спросил, планирует ли правительство предпринять какие-либо дополнительные меры для решения этой проблемы.
«Приоритет – продолжать реализацию текущих планов», – ответила баронесса Ллойд. «Эти планы не позволят достичь цели», – возразил ван Мирло.
Баронесса сказала, что правительству придется рассмотреть, как оно может восполнить любые пробелы, когда придет время следующего периода, на что ван Мирло спросил о возможной последующей программе.
«Насколько я понимаю, Project Gigabit будет продолжаться. Мы видим финансирование на ближайшие несколько лет», – ответила она.
Затем последовал обмен мнениями между ними, когда ван Мирло пытался получить ответ о том, как будет устраняться отставание от правительственной цели, особенно в его округе, что было остановлено председателем, попросившей письмо от правительства с изложением планов относительно того, что произойдет между 2030 годом, когда закончатся средства, и 2032 годом, целевой датой поставки.
Позже ван Мирло заявил, что только около половины населения воспользовались полнооптическим широкополосным доступом в районах, где он доступен. Он спросил, представляет ли это риск для повестки дня правительства в плане роста и других возможностей, и нужно ли стимулировать внедрение.
Баронесса Ллойд сказала, что подход правительства заключается скорее в «предоставлении возможностей и поощрении людей, а не в принуждении их к цифровизации». Но это не совсем так, поскольку правительство хочет отключить аналоговую телефонную сеть.
Затем ван Мирло перешел к излюбленной теме политиков – телефонным или коммунальным столбам. По его словам, некоторые районы остаются вне модернизации сети, поскольку жители не хотят установки инфраструктуры, если это означает установку новых столбов. Делает ли правительство что-нибудь для решения этой проблемы?
Баронесса проинформировала его, что DSIT «взаимодействует с Ofcom и отраслью по вопросам повторного использования существующей инфраструктуры», и намекнула, что реформы, связанные с планированием, являются одной из «вещей, которые мы рассматриваем».
Другой член комитета, депутат Адам Томпсон, спросил, достаточно ли делает регулятор Ofcom для стимулирования конкуренции на рынке широкополосного доступа.
В ответ баронесса Ллойд сказала, что правительство «видело преимущества конкуренции на рынке широкополосного доступа», хочет развивать достигнутый прогресс и выделило некоторые аспекты, которые Ofcom необходимо учитывать при следующем этапе развертывания широкополосного доступа.
Возникла загвоздка, когда Томпсон спросил, как DSIT намеревается измерить, работает ли конкуренция на британском рынке широкополосного доступа.
«Ofcom в рамках обзора доступа к телекоммуникациям решает этот вопрос», – сказал Адамс. «DSIT в заявлении о стратегических приоритетах устанавливает стратегические рамки для Ofcom».
«В таком случае, есть ли у Ofcom средство, с помощью которого оно может это измерить?» – парировал Томпсон.
«Это, вероятно, скорее вопрос к Ofcom», – ответила баронесса Ллойд.
В этот момент председатель вмешалась, чтобы отметить, что Ofcom выделил три различных уровня конкуренции, и зоны второго уровня, где существует потенциал для устойчивой конкуренции, но он еще не реализован на 90 процентах территории страны. Она спросила, предвидит ли министр момент, когда в стране действительно появится конкуренция.
«Причина, по которой существуют эти уровни, заключается в предвидении изменений. Это допускает возможность того, что это может произойти. Я бы не хотела говорить о временных рамках этого или вдаваться в детали», – сказала баронесса Ллойд.
Означает ли это, что у правительства нет конкретных амбиций по уровню конкуренции по всей стране? На что баронесса подтвердила: «Это так».
«Я нахожу это удивительным, учитывая, насколько важна конкуренция для стимулирования инноваций, внедрения, выбора потребителей и т. д.», – сказала председатель. «Правительство отказывается от какой-либо ответственности или амбиций по стимулированию конкуренции по всей стране?»
«У нас есть амбиции по стимулированию конкуренции, но, как и в других областях политики конкуренции, мы сами не устанавливаем конкретные уровни или метрики», – заявила баронесса Ллойд.
Депутат Дэниел Цайхнер спросил о роли мобильной связи и спутниковой связи в достижении видения правительства в отношении широкополосного доступа в Великобритании. В частности, он отметил, что Starlink достиг значительного охвата, и поинтересовался инвестициями правительства в OneWeb.
«Вы правы, что мы сделали очень значительные инвестиции в OneWeb», – ответила баронесса, но добавила: «Я не чувствую себя достаточно подготовленной, чтобы ответить на этот вопрос сегодня о нашей роли в OneWeb. Возможно, мне придется вернуться к вам».
На самом деле, правительство Великобритании вложило 500 миллионов фунтов стерлингов (более 600 миллионов долларов) в спасение OneWeb, когда Борис Джонсон был премьер-министром. Позднее компания слилась с конкурентом Eutelsat, у которого в настоящее время есть амбиции бросить вызов Starlink в предоставлении спутникового широкополосного доступа. Однако правительство выбрало Starlink для испытаний, чтобы обслуживать пользователей в «труднодоступных» районах по всей стране.
Слушание продолжалось в таком же духе, пока не истекло время – термин, знакомый многим людям, живущим в местах с ужасным сетевым обслуживанием. ®
Автор – Dan Robinson
