Компания Starlink планирует снизить орбиты примерно половины своей спутниковой группировки в течение этого года, ссылаясь на соображения безопасности.
Об этом сообщил Майкл Николлс, вице-президент по инженерным вопросам Starlink в SpaceX, материнской компании оператора спутниковой связи. Он заявил, что компания планирует опустить все свои аппараты, находящиеся на высоте около 550 км, примерно до 480 км в течение 2026 года.
Это произошло после того, как в прошлом месяце вышел из строя один из спутников Starlink. Во время инцидента спутник выпустил топливо, что привело к потере управления и выбросу обломков. Этому предшествовали заявления SpaceX о том, что запуск китайского спутника приблизился на расстояние 200 метров к одному из аппаратов Starlink, хотя компания до сих пор не заявляла, что причиной потери спутника стало столкновение.
Николлс утверждает, что изменение орбит повысит безопасность в космосе несколькими способами.
“По мере приближения солнечного минимума плотность атмосферы уменьшается, что означает увеличение времени баллистического схода с орбиты на любой заданной высоте – снижение высоты позволит сократить время баллистического схода более чем на 80% в период солнечного минимума, или с 4+ лет до нескольких месяцев”, – заявил он.
Он также добавил, что объем обломков и запланированных спутниковых группировок значительно ниже 500 км, что снизит вероятность столкновений.
Ожидается, что орбитальная миграция Starlink затронет около 4400 из более чем 9000 спутников, находящихся в настоящее время в эксплуатации. Компания заявляет, что маневр осуществляется в координации с другими операторами, регулирующими органами и Космическим командованием США.
Растет обеспокоенность по поводу количества запусков спутников, особенно на низкую околоземную орбиту (НОО). Помимо Starlink, проект Project Kuiper компании Amazon также планирует запустить более 3000 спутников для предоставления широкополосного доступа из космоса, а Китай, как полагают, имеет планы вывести на орбиту более 10 000 аппаратов, чтобы предоставлять собственные конкурирующие услуги Starlink.
Учитывая, что все это оборудование вращается вокруг Земли с высокой скоростью, возрастает риск столкновений, и ученые опасаются, что такие инциденты могут привести к увеличению количества обломков, что сделает определенные орбиты непригодными для использования – так называемый синдром Кесслера. В прошлом месяце The Register сообщил о CRASH Clock, который оценивает, сколько времени может потребоваться до наступления катастрофического столкновения.
Американская группа Public Interest Research Group (PIRG) даже призвала Федеральную комиссию по связи приостановить запуски спутников на НОО до тех пор, пока экологические последствия космического загрязнения не будут лучше изучены.
Однако босс SpaceX Илон Маск высмеял эту идею, согласившись с пользователем социальных сетей, что опасения по поводу слишком большого количества спутников на орбите – это “глупый нарратив”.
Это было до прошлогоднего инцидента, когда было обнаружено, что космический корабль, пристыкованный к китайской космической станции “Тяньгун”, имел небольшие трещины в окне иллюминатора, вызванные повреждениями от космического мусора, что сделало его небезопасным для возвращения на Землю.
В типичной конфронтационной манере китайские власти, как сообщается, пожаловались в Организацию Объединенных Наций на то, что быстрое расширение Starlink способствует возникновению проблем с безопасностью и безопасностью.
По данным газеты The Independent, Пекин призвал страны лучше обеспечивать соблюдение правил, касающихся их коммерческой космической деятельности. ®
Всегда имейте в виду, что редакции некоторых изданий могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
7/8
Автор – Dan Robinson
