Несколько дней назад едва не произошла катастрофа в космосе: китайский спутник едва не столкнулся с аппаратом Starlink-6079. Вице-президент SpaceX по инженерии Starlink Майкл Николлс сообщил, что китайский спутник приблизился к орбитальному аппарату Starlink на расстояние менее 200 метров. Это чрезвычайно опасное сближение, учитывая, что спутники Starlink на низкой околоземной орбите (НОО) движутся со скоростью более 17 400 миль в час. Николлс призвал к улучшению координации между космическими агентствами.
9 декабря ракета, стартовавшая с космодрома Цзюцюань, вывела на орбиту девять спутников. Один из спутников, выведенных ракетой “Чанчжэн-2D”, прошел на расстоянии 200 метров от спутника Starlink-6079 (NORAD ID 56120) на высоте 560 км над поверхностью Земли.
Николлс подчеркнул, что подобные опасные сближения будут происходить и дальше. «Большая часть рисков при работе в космосе связана с отсутствием координации между операторами спутников, — заявил вице-президент Starlink. — Это необходимо изменить». Действительно, перемены нужны, чтобы предотвратить превращение новостей об опасных сближениях, какими бы тревожными они ни были, в трагическую реальность.
На данный момент на низкой околоземной орбите находится около 12 000 активных спутников, причем около 8 000 из них эксплуатируются Starlink. Спутники Starlink движутся с невероятной скоростью, превышающей 17 400 миль в час, поэтому столкновение может легко уничтожить все вовлеченные объекты.
Более того, образовавшиеся в результате высокоскоростные обломки, исчисляющиеся тысячами, могут нанести гораздо больший ущерб. Некоторые комментаторы в посте Николлса упомянули призрак «Синдрома Кесслера». Это сценарий цепной реакции столкновений, экспоненциально увеличивающий количество обломков и потенциально делающий низкую околоземную орбиту непригодной для использования на протяжении многих поколений.
Наука может помочь предотвратить такой печальный исход, но глобальной координации не хватает, поэтому требуется политическое давление. Китай не уведомляет и не делится траекториями с добровольными платформами, такими как американская Space-Track.org или Международный союз электросвязи ООН. Остается надеяться, что для принятия разумных превентивных совместных действий не потребуется какое-либо масштабное космическое происшествие.
Тем временем планы по увеличению числа спутников на НОО продолжаются, повышая вероятность/опасность столкновений. Starlink планирует расширить свою группировку примерно до 42 000 спутников для обеспечения глобального интернет-покрытия. Amazon Leo планирует запустить более 3 200 спутников. В Китае Guowang заявляет о планах по запуску 13 000 спутников, а Shanghai Spacecom — 14 000. В Европе группировка Eutelsat OneWeb насчитывает 648 спутников, а развертывание нового поколения Gen2 еще находится на стадии обсуждения. И это только начало…
Автор – Mark Tyson
