Карьера технического директора (CIO) Freshworks Ашвина Баллала не была типичной для цифрового лидера. Получив докторскую степень в области материаловедения и инженерии, он начал с бизнес-ориентированных операций, работая в маркетинге, инженерии, разработке продуктов и операционной деятельности. Его переход в IT произошел гораздо позже, настолько, что его можно считать случайным CIO. «Скажем так, моя карьера не планировалась таким образом», — говорит он, говоря о своем переходе к цифровому лидерству в 2009 году. «Но я всегда был любопытным человеком. Карьерный рост принимает разные повороты. И если вы действительно серьезно относитесь к своей карьере, вы должны пробовать новое». Поработав в маркетинге на американские компании, Баллал присоединился к производителю полупроводников KLA в 2000 году, где возглавлял команды инженеров и специалистов по анализу данных, прежде чем переехать в Ченнаи для управления индийскими операциями компании. Когда он вернулся в США в KLA в 2009 году, генеральный директор предложил ему занять первую должность CIO. «Я посмотрел на него и сказал: „Что я сделал не так, чтобы заслужить это?“ — потому что, если вы приходите из бизнеса, у вас часто плохое мнение об IT», — говорит Баллал. «Но я согласился на должность CIO, высшую должность в сфере технологий, и через шесть месяцев вернулся к генеральному директору и сказал: „Это лучшая работа, которая у меня когда-либо была“». Баллал считает, что ключ к успеху — это его опыт работы в различных бизнес-подразделениях. «Чаще всего CIO оказывается в невыгодном положении, потому что он не находит общего языка со своими коллегами в бизнесе», — говорит он. «Мои знания о работе организации позволили мне войти и сказать: „Я знаю вашу область бизнеса не хуже вас“. И в этот момент я смог продвигать их бизнес-трансформацию с помощью технологий».
Руководство трансформацией
Проработав семь лет в качестве CIO в KLA, Баллал стал первым в истории CIO в компании Medallia, специализирующейся на разработке программного обеспечения, в 2016 году. Затем, в апреле 2024 года, он перешел на свою нынешнюю должность CIO в технологическом гиганте Freshworks. «Я всегда был ориентирован на внешнюю деятельность, потому что раньше занимался продажами, а простое управление операциями мне наскучило», — говорит он. «Когда мне предложили эту должность, я подумал: „Вот возможность использовать весь спектр моего опыта. Я руководил продуктами, инженерией, продажами и маркетингом, и теперь у меня есть шанс стать клиентом номер ноль во Freshworks“». Помимо помощи в обеспечении того, чтобы продукты компании хорошо воспринимались внутри, прежде чем продаваться клиентам, Баллал руководит технологической дорожной картой компании, тесно сотрудничая с отделами продаж и маркетинга. «[С помощью ИИ] мы движемся к изобилию. Раньше организация была ограничена своими ресурсами. Вы могли сосредоточиться только на нескольких идеях. Теперь, если мы не ограничиваем ресурсы, мы можем рассмотреть огромное количество идей. Именно таким я представляю себе мир в будущем»Ашвин Баллал, Freshworks «Я не мог желать лучшей роли, где я могу использовать свой опыт так, чтобы меня воспринимали совершенно иначе в бизнесе, чем любого другого CIO», — говорит он. Computer Weekly беседует с Баллалом за кулисами мероприятия Freshworks Refresh 2026 в Нью-Йорке, где он вместе со своими коллегами-руководителями выступал на сцене, представляя новые продукты компании клиентам. Оглядываясь на свою карьеру и первые два года во Freshworks, он говорит, что одним из его самых больших достижений является руководство изменениями. «Я всегда был впереди на переломных моментах, будь то трансформация из дата-центра в облако, из облака в мобильные технологии или из мобильных технологий в SaaS [программное обеспечение как услуга]», — говорит он. «Я был на переднем крае каждого переломного момента, и теперь я нахожусь на еще одном — ИИ. И прелесть этого момента в том, что я знаю ИИ. В KLA мы использовали ИИ 25 лет назад». Баллал отмечает, что единственное важное изменение между тем временем и настоящим заключается в том, что вычислительные мощности и инфраструктура, которыми располагают CIO сегодня, стали намного мощнее. Это сочетание технологий позволяет бизнесу использовать генеративный и агентный искусственный интеллект (ИИ) для запуска инновационных инициатив. «Мы стоим на пороге изменений, обусловленных ИИ», — говорит он.
Развертывание ресурсов
Баллал говорит, что его приоритеты на следующие два года двояки: помочь Freshworks разрабатывать отличные технологии и дать возможность своим сотрудникам максимально использовать ИИ. «Я по-прежнему буду клиентом номер ноль, движущим трансформацию, необходимую для наших клиентов», — говорит он. «Я также буду выступать за трансформацию нашего ведения бизнеса с помощью ИИ внутри предприятия. Я не думаю, что справедливо предполагать, что каждый сотрудник, просто потому что я даю ему доступ к Claude Cowork, например, волшебным образом преобразует свою роль». Однако, хотя Баллал признает, что внедрение ИИ должно сопровождаться значительной программой культурных изменений, чтобы нужные люди получали доступ к нужным инструментам в нужное время, он также видит потенциал ИИ в содействии долгосрочным операционным изменениям. В своей собственной функции он представляет всех ИТ-специалистов как то, что он называет инженерами с опережающим развертыванием (forward-deployed engineers). «Они будут обладать техническими навыками, чтобы работать с каждой функциональной областью для трансформации бизнеса», — говорит он. «Я представляю себе радикально иную организацию в будущем. Силосы, в которых люди традиционно были развернуты, такие как инфраструктура, приложения или уровень данных, исчезнут. Все станут равными. Все мы будем работать с нашими бизнес-партнерами для трансформации предприятия». В некоторой степени этот переход на рабочем месте, обусловленный ИИ, уже начался во Freshworks. Перед мероприятием в Нью-Йорке компания объявила о сокращении около 500 сотрудников, или около 11% своего штата. Генеральный директор Freshworks Деннис Вудсайд заявил в отчете о прибылях компании, что более 50% ее кода теперь пишется с помощью ИИ, что снижает потребность в традиционном ручном кодировании и позволяет Freshworks оптимизировать операции. Баллал говорит, что ключевой посыл заключается в том, что рабочие места трансформируются. От индустриальной эпохи до эпохи ИИ возникают новые роли и обязанности по мере развития технологий. «Мы движемся к тому, что мы называем изобилием», — говорит он. «Раньше организация была ограничена своими ресурсами. Вы могли сосредоточиться только на нескольких идеях. Теперь, если мы не ограничиваем ресурсы, мы можем рассмотреть огромное количество идей. Именно таким я представляю себе мир в будущем».
Повышение производительности
Что же будет означать этот фокус на свежих идеях для Freshworks? Баллал говорит, что будет сделан акцент на инновациях, и он рисует картину того, что его ИТ-специалисты будут поставлять для бизнеса и внешне для клиентов через два года. «У нас будет в 10 раз больше продуктов, чем сегодня», — говорит он. «Когда у вас есть ресурсы, вы можете пробовать новые идеи, и поэтому, я думаю, результат будет в 10 раз [больше] — и 10 раз — это потенциально низкая цифра. Кроме того, эта реальность верна не только для Freshworks. Я думаю, что инновации открыты для всех». Баллал говорит, что ключевой момент, который нужно понять, заключается в том, что, хотя ИИ не может заменить человеческое творчество, технология может поддерживать новые способы мышления и работы. Вместо того чтобы быть ограниченными в своем мировоззрении, все профессионалы имеют возможность принять множество идей. «Раньше мы были ограничены», — говорит он. «Даже если у кого-то была идея, у него не было ресурсов для ее реализации. Теперь, благодаря ИИ, у них есть инструменты, и им не нужна армия людей для реализации идеи. Каждый из нас может пойти и создать собственный бизнес. Это феноменальное изменение, которое я вижу в будущем». На мероприятии в Нью-Йорке Баллал и его коллеги объяснили, как Freshworks считает, что ее генеративные и агентные инструменты позволят ей выделиться среди конкурентов. Цель состоит в том, чтобы создать гибкую, открытую платформу для подключения активов и инцидентов, с технологией Freddy AI компании в центре агентного подхода к поддержке клиентов. Хотя потенциал ИИ значителен, Баллал считает, что важно сдерживать ожидания. «Агенты могут помочь вам выполнять более рутинные задачи. Но они не обязательно могут трансформировать ваш сквозной рабочий процесс. Я не думаю, что это правильное ожидание. Может ли кто-то стать на 50% продуктивнее, используя ИИ? Ответ — да. Затем он может использовать 50% своего времени, чтобы сосредоточиться и сказать другим: „У меня есть новые идеи“», — говорит он. «Почему мы ограничиваем свое мышление верой в то, что идеи должны исходить только от избранных? Сегодня это происходит потому, что многие из нас ограничены нашими повседневными операционными ролями. У нас часто нет времени думать. ИИ даст вам много времени для размышлений. Вы сможете задействовать человеческую мышцу и сказать: „Я хочу использовать свой интеллект, чтобы получить новые идеи и новый бизнес“».
Принятие перемен
Баллал размышляет о своей карьере в области цифрового лидерства и говорит, что выделяются два ключевых урока. «Вы должны быть любопытны и вы должны быть уязвимы», — говорит он. «И если вы сможете объединить эти две вещи, вы добьетесь успеха. Если я оглянусь на свою карьеру, я думаю, что это две вещи, которые я делал довольно хорошо». Он считает, что его обширный географический опыт также помог сформировать его стиль руководства. Выросший в Индии, Баллал переехал в США в возрасте чуть за двадцать, провел некоторое время в Токио и вернулся в Индию, чтобы управлять операциями в KLA. «Это те риски, на которые нужно пойти, чтобы стать успешным профессионалом. Я приехал в США из Индии, когда мне был 21 год, никого не зная. Я вырос в Индии, учился в Мэриленде, а моя первая работа была в сфере продаж и маркетинга в Мэдисон, штат Висконсин, самом холодном месте, где я мог оказаться», — говорит он. «Если посмотреть на IT, успех заключается в готовности быть любопытным и принимать процесс обучения, который сопутствует этому любопытству. Изменения продолжаются. ИИ сейчас всех нас ускоряет. Если вы действительно любопытны, вы будете пробовать новое. И, конечно, пробуя, вы будете терпеть неудачи. Но если вы не попробуете, вы уже будете знать ответ».
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Mark Samuels
