Дополнительный капитал позволит компании открыть более крупное производственное предприятие и продвинуть свой крупнейший орбитальный космический аппарат для центров обработки данных Starcloud-3, который предназначен для полета на готовящейся к запуску ракете Starship компании SpaceX. Генеральный директор Филип Джонстон также накапливает капитал, чтобы обеспечить возможность запуска своих спутников по мере ужесточения рынка ракетных перевозок.
«Мы видим, что нас ждет — нам потребуется забронировать огромное количество запусков», — рассказал Джонстон TechCrunch. Starcloud уже запросила разрешение у FCC на эксплуатацию 88 000 космических аппаратов.
«Как только сможем, мы хотим заключить контракты на такие вещи, как Starship», — сказал Джонстон. «Одна из самых больших затрат сейчас — это обеспечение пусковых мощностей… запуски сейчас довольно ограничены, потому что программа Falcon 9 компании SpaceX должна завершиться в 2028 году».
Стоимость запусков уже была одной из самых больших проблем для стартапов орбитальных центров обработки данных, до такой степени, что один стартап решил строить собственные ракеты.
SpaceX сейчас планирует поэтапно отказаться от своей рабочей лошадки и ввести в строй гораздо более крупную, но все еще не проверенную ракету Starship, что усложняет планирование для операторов спутников. Это особенно актуально, пока конкурирующие ракеты, такие как New Glenn от Blue Origin и Vulcan от ULA, не летают регулярно, а новые аппараты, например Neutron от Rocket Lab, еще не стоят на стартовой площадке.
Пока Starcloud сосредоточена на запуске двух спутников нового поколения компании мощностью 8 кВт (названных Starcloud-2) на попутных рейсах в 2027 году. Они будут выполнять задачи орбитального вывода для заказчиков, включая правительственные учреждения США. Starcloud рассматривает возможность покупки выделенного запуска Falcon 9 для запуска большего количества космических аппаратов, а также заключения контрактов с другими поставщиками для поддержки будущих миссий.
Тем не менее, Starcloud в конечном итоге построена вокруг потенциала Starship от SpaceX, чтобы снизить стоимость запусков настолько, чтобы создать орбитальный уровень вывода, способный конкурировать с наземными центрами обработки данных. Джонстон говорит, что сохраняет уверенность в способности SpaceX продемонстрировать, что самая мощная ракета в мире может быть быстро и часто использована повторно.
На этой неделе генеральный директор SpaceX Илон Маск заявил, что его компания отложит попытку поймать возвращающуюся ракету Starship на несколько месяцев и попытается впервые повторно запустить аппарат в конце года или в начале 2027 года.
«Очевидно, что если мы не сможем забронировать какие-либо пусковые мощности SpaceX в 2029 году, это будет для нас проблемой», — сказал Джонстон.
Расширение финансирования Starcloud возглавила Manhattan West Ventures, в нем также приняли участие Nvidia и Cisco; источник, знакомый со сделкой, сообщил, что Nvidia выделила 25 миллионов долларов на поддержку Starcloud. Среди других участников — Benchmark, EQT, Soma, NFX, 776, Cedar Capital, Goanna Capital и Standard Capital.
Джонстон указывает на инвестиции Nvidia как на ключевой сигнал преимуществ Starcloud в зарождающемся секторе космических вычислений. Starcloud — единственная компания (насколько нам известно), которая в настоящее время эксплуатирует на орбите наземный графический процессор Nvidia H100 для центров обработки данных, и первая, кто обучил модель с его помощью; большинство других космических GPU предназначены для периферийной обработки. Starcloud делится этими знаниями с Nvidia, поскольку производитель чипов разрабатывает свой первый специализированный GPU для космоса — чип Vera Rubin Space-1.
«Причина, по которой они решили сделать эти инвестиции сейчас, — это все те данные, которые мы получили от Starcloud One», — рассказал он TechCrunch. «Они, больше чем любой другой венчурный капиталист, проделали гораздо больше технической работы в этом направлении, чем кто-либо еще».
Готовый к космосу чип еще даже не создан, но Starcloud надеется вывести его на орбиту в конце 2028 года. Джонстон говорит, что его инженеры отслеживают несколько ключевых конструктивных решений: соотношение между рабочей температурой чипа и размером радиаторов, рассеивающих это тепло, размещение радиационной защиты и упрочнение, необходимое для того, чтобы чипы выдержали нагрузки при запуске ракеты.
Компания, в которой сейчас 25 сотрудников и которая продолжает расти, развивает производственные линии на объекте площадью 100 000 квадратных футов в Вудинвилле, штат Вашингтон, недалеко от того места, где SpaceX и Amazon строят спутники для своих коммуникационных сетей.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Tim Fernholz
