«Мы были почти мертвы»: глава NeoGeo о вынужденном редизайне, ставшем причиной задержки AES+

Руководитель SNK и Plaion, отвечающий за предстоящее возрождение NeoGeo AES, рассказал, как глобальный дефицит чипов заставил перепроектировать консоль, что привело к подтвержденной задержке на год и почти полному отказу от устройства.

NeoGeo AES+ была анонсирована ранее в этом году. Она отличается полной совместимостью с оригинальными картриджами NeoGeo 1990-х годов и набором улучшений, повышающих удобство использования. Однако спустя месяцы после открытия предзаказов Plaion и SNK объявили о десятимесячной задержке до сентября 2027 года.

В интервью VGC на «После анонса AES+ мы получили огромный отклик и очень значительное количество предзаказов, — сказал Джонс. — Я сразу же приступил к фазе закупок и сообщил нашим партнерам на Дальнем Востоке о наших требованиях. И впервые мне отказали в заказе чипов, а я работаю с Plaion почти 20 лет в этой сфере. Я был в шоке: «Как это вы не можете достать эти чипы? О, ИИ».

Джонс имеет в виду продолжающийся глобальный дефицит чипов, вызванный спросом со стороны центров обработки данных для ИИ, который привел к значительному росту цен на многие потребительские электронные устройства из-за все более ограниченного предложения памяти.

По словам Джонса, конкретный тип памяти, необходимый Plaion для AES+, Parallel NOR flash, «практически отсутствовал на рынке». «Я даже летал на Тайвань, чтобы встретиться с этими компаниями и выяснить, есть ли хоть какая-то возможность его приобрести, но даже для того, чтобы нас рассмотрели, пришлось бы ждать шесть месяцев», — сказал он.

Директор сообщил VGC, что существовал реальный риск полной отмены консоли, но, к счастью, инженеры нашли решение в игровых картриджах, для которых предназначалась AES+.

«Мы уже изготовили два ASIC-чипа в картриджах, которые обрабатывают чипы памяти и передают сигнал на саму машину. У нас были тысячи таких чипов, готовых для картриджей», — пояснил Джонс.

«Учитывая это, мы поставили себе задачу попытаться найти обходной путь, используя так называемый Serial NOR flash. По сути, он такой же, как параллельный, но поскольку NeoGeo использует только параллельный flash, требуется преобразование, позволяющее использовать serial flash, на который спрос ниже, и который, по сути, можно достать».

В конечном итоге Plaion пришла к выводу, что необходимо перепроектировать чипы картриджей, добавив технологию, преобразующую последовательный сигнал в параллельный. Эта работа в сочетании с дополнительным тестированием привела к десятимесячной задержке NeoGeo AES+, сказал Джонс.

Главный технический директор Бруно Стейкс заявил, что решение о перепроектировании и задержке AES+ было трудным, но «у нас не было выбора». Он сказал: «В противном случае нам пришлось бы ждать слишком долго и, вероятно, потратить слишком много денег».

Джонс добавил: «Если бы не было решения для flash-памяти, я думаю, все было бы кончено. Но таков путь. И помните, мы работаем над этим уже много лет, так что это был момент, когда «ничто не остановит этот поезд». Мне пришлось поехать на Тайвань, поговорить со всеми, мы просто должны были исчерпать все варианты и быть на 100% сосредоточенными. Мы должны были добиться успеха».

На TGS Plaion и «Мы подписали контракты с другими сторонними разработчиками, и, очевидно, у нас есть SNK с огромным каталогом и библиотекой, которую мы хотели бы продолжать использовать. Но есть и интересные вещи, такие как больше портов аркадных игр, например Zero Wing, возможно, больше улучшенных игр.

«Например, в Big Tournament Golf теперь можно играть на шотландском поле. Это то, что меня действительно волнует. Приятно иметь все переиздания и тому подобное, но также и добавлять новое. Я думаю, это делает машину живой и жизнеспособной платформой, даже несмотря на то, что ей 35 лет».

Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.