Стивен Синофски предупреждал Microsoft о грядущем провале флагманского устройства Surface, а затем искал совета у Джеффри Эпштейна, договариваясь о своем уходе из Редмонда.
Эти детали содержатся в недавно опубликованных файлах Министерства юстиции, связанных с Эпштейном. Среди них — электронные письма, показывающие, как бывший глава Windows искал совета по вопросам денег, рычагов влияния и дальнейших действий после своего внезапного ухода в 2012 году.
Нет никаких предположений о преступном поведении Синофски. Переписка с Эпштейном дает редкое представление о том, как высокопоставленный руководитель Microsoft оценивал провал и цену ухода от него.
Искрой послужил Surface RT — первая серьезная попытка Microsoft вторгнуться на аппаратный рынок Apple. К ноябрю 2012 года Синофски внутренне предупреждал, что дела идут неважно.
В письме генеральному директору Стиву Балмеру и главному операционному директору Кевину Тёрнеру он заявил, что устройство «катастрофически провалится на публике», при этом продажи составили примерно одну десятую даже самых низких ожиданий. Он добавил, что как только цифры станут известны, их уже нельзя будет скрыть. «Слухи очень скоро выйдут наружу. Без этого нет долгосрочной перспективы».
Девять дней спустя Синофски ушел.
Спустя несколько месяцев Синофски переслал ту же цепочку писем Джеффри Эпштейну, указав, что Microsoft списала 900 миллионов долларов непроданных запасов Surface — больше, чем изначально планировалось.
Далее последовала серия практичных, несентиментальных писем о деньгах и ограничениях. Синофски отправил Эпштейну полное соглашение о выходе на пенсию, жалуясь, что Microsoft зациклилась на ограничительных соглашениях о неконкуренции и неохотно предоставляла полное право на акции. Не зная, какие рычаги влияния у него еще остались, он спросил прямо. Ответ Эпштейна был ясным и повторялся в сообщениях: попроси 20 миллионов долларов и не уступай.
«Просто повтори 20», — посоветовал Эпштейн. «Не позволяй [им] уговорить тебя снизить цену».
В итоге Синофски ушел с пакетом выходного пособия на сумму около 14 миллионов долларов в акциях. Когда детали сделки стали известны несколько месяцев спустя, Эпштейн вмешался с короткой заметкой: «Пожалуйста : )».
В письмах также подробно описывается беспокойство Синофски по поводу жизни после Microsoft. Он высказал идею работы в Samsung, но тут же забеспокоился о судебном иске. Microsoft, отметил он, имела долгую историю привлечения бывших руководителей в суд по теории «неизбежной утечки коммерческой тайны», подавая публичные, унизительные и профессионально разрушительные иски, даже когда ответчики в конечном итоге выигрывали.
«Я был участником дюжины судебных процессов, поданных после того, как сотрудники Microsoft перешли к конкурентам. Это подло, публично, и в конечном итоге Microsoft выиграла все из них», — сказал Синофски. «Либо человек отступал, либо оказывался настолько опороченным, что становился неэффективным».
Эпштейн предложил помочь сгладить этот путь за плату в 1 миллион долларов, предположив, что он сможет управлять внутренней политикой и помешать Балмеру «очернять» Синофски на публике. В итоге Синофски не присоединился к Samsung.
Windows 8 — это все еще Windows 8, а Surface RT остается дорогой ошибкой. Письма этого не меняют. Они предлагают менее отполированный взгляд на то, как на самом деле проходил уход высокопоставленного руководителя Microsoft, когда все пошло не так. Это был руководитель, предсказавший надвигающуюся катастрофу, проигравший спор и затем договаривавшийся об условиях ухода, получая советы от «решалы», чье имя теперь несет багаж. ®
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Carly Page
