В этот день в 1996 году свежеиспеченный патент США положил камень в основание цифровой музыкальной революции. Помимо содействия процветающему интернет-бизнесу в сфере развлечений, это скромное изобретение ускорило распространение широкополосного доступа, ознаменовало наступление эпохи iPod и, возможно, подготовило почву для iPhone и всех прочих сенсорных устройств, которые остаются незаменимыми гаджетами и по сей день.
Файлы MPEG Layer III (MP3) были разработаны учеными для значительного уменьшения объема данных, необходимого для представления аудиофайла. Ключевые фигуры, стоявшие за изобретением MP3, включали: Бернхарда Гриля, Карлхайнца Бранденбурга, Томаса Спорера, Бернда Куртена, Эрнста Эберлейна и Дитера Зейтцера. Бранденбургу часто приписывают звание отца MP3 за руководство этими и подобными исследованиями с 1977 года, но Зейтцер, например, привнес экспертные знания в области передачи музыки по стандартным телефонным линиям.
Главным фактором успеха этого цифрового аудиоформата стала его способность сжимать аудиофайлы на 75%-95%. Это достигалось за счет использования уже знакомых методов сжатия с потерями. Другими словами, аудиокодек MP3 отбрасывал аудиоданные для достижения значительного уменьшения размера файла, при этом разница в качестве прослушивания была практически незаметна из-за перцептивных ограничений человеческого слуха. В зависимости от целевого устройства прослушивания пользователи могли изменять битрейт сжатия, хотя аудиофилы часто настаивали на том, что они могут услышать разницу между исходными данными аудио CD или даже винилом.
Работа над форматом MP3 началась в 1987 году, а патент на метод сжатия был выдан в Германии в 1989 году. Но только в 1996 году Fraunhofer получил патент США 5,579,430, закрепив формат в центре ведущих мировых развлекательных компаний, и MP3 начал набирать обороты. Изобретатели были готовы заработать много денег на буме интернета, который начался всерьез.
К сожалению для Fraunhofer, его программное обеспечение было быстро скопировано и широко распространено в сети. После того, как оно было переупаковано в приложения для риппинга и кодирования CD, коллекционерам музыки стало очень легко копировать CD в MP3 и делиться ими с друзьями. Такая деятельность началась в Интернете через FTP-серверы, но в 1999 году был запущен Napster, навсегда изменив музыкальную индустрию.
Несколько технологических моментов сошлись воедино, создав идеальный шторм для традиционной музыкальной индустрии. Winamp был выпущен и готов стать вашим MP3-плеером по умолчанию в 1998 году, за год до появления Napster. В то же время широкополосный доступ распространялся все шире, что означало, что загрузка последнего хита номер один занимала секунды, а не несколько минут. Широкополосный доступ стал ускорителем для огня, пожирающего физические носители музыки.
Мы также увидели первый аппаратный MP3-плеер, появившийся в 1998 году. Diamond Multimedia Rio 100 был запущен в США, а MPMAN от Saehan Information Systems стал доступен в Корее. В обоих использовалась флэш-память для хранения музыки.
Apple сыграла важную роль в легитимизации цифровой музыки. Ее программное обеспечение было запущено в январе 2001 года, а первое оборудование было выпущено в том же году. Однако потребовалось до 2003 года, чтобы наладить первые новаторские партнерские отношения с музыкальным бизнесом, находившимся в кризисе. Именно тогда открылся iTunes Music Store с 200 000 цифровых музыкальных треков по цене 0,99 доллара за штуку.
Срок действия патента на формат MP3 истек в 2017 году, и теперь это старый устаревший кодек, в значительной степени символ знаковой эпохи в истории СМИ и Интернета. Для той же цели – оцифровки физических носителей музыки – он был вытеснен современными альтернативами, такими как AAC.
В 2025 году риппинг, скачивание и обмен музыкой отошли на второй план по сравнению с сервисами, основанными на сверхбыстрой широкополосной связи и мобильной связи 4G/5G. Однако заядлые меломаны и коллекционеры по-прежнему предпочитают физические носители, как это было в эпоху MP3.
Автор – Mark Tyson
