Orbital, новая фирма, появившаяся в мае из акселерационной программы стартапов a16z под названием Speedrun с посевным раундом в $5 миллионов, стала последней компанией, которая обещает выполнять инференс в космосе — как только Starship начнет летать регулярно. Среди других инвесторов — Basis Set, Human Element, Wayfinder, Antler, Anti Fund, Ascent, Rubik, Zero Knowledge Ventures, LYVC, Feld Ventures, New Legacy, FNDR, UpHonest и Asterisk.
Основатель и генеральный директор Юин Пун ранее в 2017 году основал компанию по производству электросамокатов Spin и продал ее Ford год спустя, присоединившись к автомобильному гиганту. Когда он был готов начать новую компанию, Speedrun от a16z с энтузиазмом поддержал его, по словам партнера Эндрю Чена, который сообщил TechCrunch, что Пун рассмотрел несколько идей, прежде чем остановиться на космических центрах обработки данных.
Вы знакомы с этой концепцией. Существует ненасытный спрос на вычислительные мощности для ИИ, а их развертывание на Земле идет медленно. Почему бы не отправиться в космос, где бесконечное солнце и минимум экологических проверок? Главная проблема — жестокая экономика вывода объектов на орбиту, которая в настоящее время не позволяет бизнес-модели сойтись.
Orbital, как и многие ее конкуренты, делает ставку на то, что SpaceX доведет до ума свою ракету Starship и предложит ее коммерческим клиентам. «Мы выйдем на полную мощность, когда Starship будет запущен в эксплуатацию», — пояснил Пун. Цена Falcon 9, текущего передового решения, «делает это экономически нецелесообразным».
На данный момент Пун и его команда — около дюжины человек в Лос-Анджелесе с опытом работы в Amazon LEO, SpaceX и Northrop Grumman — работают над демонстрационным полетом, в рамках которого компания планирует запустить чип Nvidia Blackwell на спутнике партнера для тестирования технологии радиационной защиты и терморегулирования Orbital. В 2028 году компания надеется запустить свой первый космический аппарат для обработки данных с графическими процессорами Nvidia класса Vera Rubin Space-1.
К тому времени компания хочет начать выполнять поэтапную работу по инференсу, что позволит ей получать доход с каждым запущенным спутником. Это схожий путь с конкурирующим стартапом в области центров обработки данных Starcloud, у которого уже есть GPU на орбите, и который планирует запустить еще несколько для получения дохода до того, как Starship позволит им развернуть полную группировку.
Цель Orbital — развернуть 10 000 спутников, обеспечивающих распределенную мощность в один гигаватт, при этом каждый спутник будет обеспечивать мощность 100 кВт. Для сравнения, Илон Маск заявил, что SpaceX ожидает, что их ИИ-спутники будут производить до 150 кВт, а Starcloud планирует использовать более крупные аппараты с номинальной мощностью 200 кВт для работы чипов.
Некоторые компании слишком нетерпеливы, чтобы ждать Starship. Cowboy Space Company, еще один стартап в области космических центров обработки данных, поддерживаемый a16z, недавно решил начать строить собственные ракеты. Космическая компания Джеффа Безоса Blue Origin также объявила о планах вывода центров обработки данных в космос с использованием своей ракеты-носителя New Glenn.
Пун уверен, что широкий спрос на ИИ позволит многим компаниям добиться успеха. «В нашей сфере существует так много направлений, по которым могут двигаться компании», — сказал он TechCrunch, перечислив множество вариантов, включающих компании, работающие над различными рабочими нагрузками ИИ, конструкциями и концепциями того, как выглядит космический центр обработки данных.
Чен отметил, что опыт Пуна в масштабировании компании, которая развернула 250 000 самокатов в 100 городах, показывает, что он может справиться со сложной задачей создания аэрокосмической компании. В долгосрочной перспективе такой проект может занять десятилетие и потребовать $5 миллиардов или более, но Чен сказал, что венчурные фонды более комфортно себя чувствуют с такими временными рамками.
«Такое начинание показалось бы безумным 10 лет назад, когда мы все создавали мобильные приложения», — сказал он. «Начало в 2026 году просто позволяет вам использовать всю энергию и ажиотаж, которые наблюдаются на рынках капитала».
Пун пришел в бизнес космических центров обработки данных окольным путем. После ухода из Ford он купил Nvidia A100 в шутку, разместив его в центре обработки данных в Санта-Кларе и обслуживая модели с открытым весом. Этот личный опыт убедил его в ценности предоставления вычислительных мощностей в эпоху ИИ.
Теперь ему осталось только вывести пару тысяч GPU в космос.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Tim Fernholz
