Когда Килан Мискелл в этом году начал сворачивать свой криптостартап, он не думал, что его данные чего-то стоят: пользователи были анонимны, компании всего несколько лет. Но с тех пор он превратил цифровые архивы фирмы в реальные деньги. Он получил около 25 000 долларов за свою кодовую базу и еще не определенную сумму (вероятно, около 15 000 долларов) за данные рабочего пространства в Google, Notion, Figma и Slack. «По крайней мере, все то, чем мы занимались два с половиной года, чего-то стоит кому-то где-то», — говорит он.
Продажу организовала компания SimpleClosure, часть нового растущего сектора в сфере технологий: компании, обслуживающие умирающие стартапы. По оценкам Carta и AngelList, в последние годы количество закрытий компаний растет на 26–56% в год, и появилась целая экосистема «конца жизни» — включая коучей, «акушерок смерти» и фирмы, помогающие справиться с юридическими, налоговыми и операционными проблемами при банкротстве. Теперь технологические «гробовщики» продают остатки данных лабораториям искусственного интеллекта.
SimpleClosure добавила продажу данных в свои услуги в апреле. Ее платформа Asset Hub помогает основателям продавать свой код и данные рабочего пространства — электронные письма, чаты, документы. Среди покупателей — фундаментальные ИИ-лаборатории, поставщики, создающие симулированные рабочие пространства для обучения ИИ, и зрелые технологические компании, разрабатывающие собственные модели. Asset Hub провела более 150 сделок и ожидает вернуть стартапам более 10 миллионов долларов к концу 2026 года. Генеральный директор Дори Йона отмечает, что эти транзакции, когда-то редкие и «несколько табуированные», становятся все более обыденными: 47% сделок SimpleClosure теперь включают продажу кода или данных.
И у нее есть конкуренты. Отраслевой конкурент Sunset также имеет быстрорастущий бизнес по перепродаже данных. Основатель и генеральный директор Брендан Махони говорит, что Sunset оценивает активы умирающего клиента исходя из численности персонала, лет работы, объема данных и того, как команда использовала ее инструменты. Древесные опилки, по его словам, — хорошая аналогия: «Эти операционные выхлопные данные похожи на древесные опилки, которые, как все думали, не имели никакой ценности, но на самом деле их очень много».
Спрос на данные компаний-банкротов внезапно возник в прошлом году, когда лаборатории обучения ИИ столкнулись с ограничениями публичных и синтетических наборов данных. Например, Surge AI покупает данные для создания «тренажеров с подкреплением», где агенты ИИ клиентов практикуют задачи — от отладки сложной ИТ-архитектуры до составления апелляционных заявлений. Ник Хайнер, возглавляющий работу компании над этими средами, говорит, что ищет архивы данных, отражающие различные ситуации, от разногласий до сложных решений. Хайнер объясняет, что история Slack одной компании, если она охватывает разговоры с разнообразием и глубиной, может стоить дороже, чем совокупность Slack, электронной почты и календарей другой.
Реальные архивы позволяют избежать распространенных ошибок в синтетических мирах, таких как ссылки на несуществующие даты, но степень улучшения производительности остается неясной. Пока ни одна компания не опубликовала тесты, сравнивающие результаты обучения на реальных данных с альтернативами. Ценообразование отражает эту неопределенность: покупатели называют совершенно разные цифры, говорит Хайнер, поскольку оценки основаны на «исследовательских тезисах», оценивающих, сколько полезных задач можно получить, скажем, из 100 000 строк кода.
Это не помешало заключению более крупных сделок. В августе этого года в рамках банкротства Spirit Airlines Google обошел компанию Mercor, специализирующуюся на данных для ИИ, чтобы купить десятилетние данные авиакомпании, включая 100 миллионов электронных писем, 500 миллионов сообщений Teams и 176 000 записей сотрудников. Цена составила 10 миллионов долларов. А Bloomberg сообщил в сентябре, что подразделение ИИ SpaceX рассматривает возможность покупки данных у испытывающих трудности стартапов.
С юридической точки зрения все это может быть проблематично. Профсоюз бортпроводников Spirit возразил против продажи по соображениям конфиденциальности, а Грег Юинг, юрист, консультирующий ИИ-стартапы, назвал такие данные «юридически радиоактивными». Поставщики нанимают специалистов по данным для очистки персональной информации и исключения кадровых записей, и покупатели говорят, что тоже проводят очистку. Но Юинг указывает на некоторые личные детали, которые скрываются в электронных письмах и календарях: визиты к врачу, договоренности о забрании детей из школы, планы на свидания. Он описывает «Дикий Запад обучения ИИ», который только начинает уступать место надлежащим лицензионным соглашениям и проверенному использованию.
Также возникает вопрос, кто получает прибыль от этих неожиданных доходов. Выручка обычно поступает старшим кредиторам и инвесторам, а не сотрудникам. Для Ифеомы Аджунвы, профессора права Университета Эмори и автора книги «Квантифицированный работник» (The Quantified Worker), это представляет собой форму «захваченного капитала». Юридический прецедент позволяет осуществлять мониторинг, чтобы помочь работникам выполнять свои обязанности, но как только фирма прекращает свою деятельность, это оправдание исчезает. «Работодатели должны получить явное согласие перед продажей данных работников», — говорит Аджунва, но добавляет, что федерального закона, запрещающего такие продажи, нет.
Хотя многие видят в этом новом рынке возможность для терпящих неудачу компаний вернуть часть стоимости, эти ликвидационные продажи также имеют ограничения. Основатели практически не имеют представления о том, кто покупает данные и что они собираются с ними делать. Кроме того, нет никакой гарантии, что им предложат справедливую цену. Цены на данные, вероятно, стабилизируются в следующем году, если только сначала не лопнет пузырь ИИ. В любом случае, новые технологические «гробовщики» будут готовы оценить то, что осталось.
Мэтью Кинг — журналист, специализирующийся на технологиях и экологии, базируется в Балтиморе.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – J. Juniper Friedman
