Новые наблюдения космического телескопа Джеймса Уэбба (NASA) устранили последнюю угрозу столкновения, исходящую от астероида 2024 YR4, исключив возможность того, что этот околоземный объект может столкнуться с Луной в декабре 2032 года.
NASA сообщило, что данные, собранные телескопом Уэбба 18 и 26 февраля 2026 года, позволили ученым уточнить орбиту астероида настолько, чтобы «исключить вероятность удара о Луну 22 декабря 2032 года». Вместо этого ожидается, что астероид 2024 YR4 пройдет мимо Луны на расстоянии около 13 200 миль (21 200 км). Агентство подчеркнуло, что это обновление «отражает повышенную точность нашего понимания того, где ожидается астероид в 2032 году, а не смещение его орбитального пути».
Это объявление завершает примечательную главу в области планетарной защиты, которая началась в конце 2024 года, когда астероид шириной около 60 метров на короткое время стал самым пристально наблюдаемым околоземным объектом в мире.
Обнаруженный 27 декабря 2024 года телескопом ATLAS в Чили, 2024 YR4 изначально имел небольшую вероятность столкновения с Землей 22 декабря 2032 года. По мере того как астрономы собирали больше данных наблюдений, вероятность удара кратковременно возросла примерно до 3% — самого высокого показателя, когда-либо зарегистрированного для астероида такого размера, — прежде чем неуклонно снижаться по мере лучшего понимания его орбиты.
К началу 2025 года международные наблюдения исключили какой-либо значительный риск для Земли. Однако у астрономов оставалась еще одна возможность: примерно 4%-ный шанс, что астероид может столкнуться с Луной.
«Вероятность того, что астероид 2024 YR4 столкнется с Луной 22 декабря 2032 года, теперь составляет приблизительно 4%», — заявило Европейское космическое агентство (ESA) в прошлом году, отметив, что «существует 96%-ный шанс, что астероид не столкнется с Луной».
ESA заявило, что такое столкновение, хотя и маловероятно, представляло бы собой исключительную научную возможность.
«Очень редко, чтобы астероид такого размера столкнулся с Луной — и еще реже, чтобы мы знали об этом заранее. Удар, вероятно, будет виден с Земли, поэтому ученые будут в восторге от перспективы его наблюдения и анализа», — сказал Ричард Мойссль, глава Отдела планетарной защиты ESA.
«Он, безусловно, оставит новый кратер на поверхности. Однако мы не смогли бы заранее точно предсказать, сколько материала будет выброшено в космос или достигнет ли он Земли», — добавил он.
Астероид также выявил важную слепую зону в планетарной защите. Поскольку 2024 YR4 приближался к Земле со стороны Солнца, он оставался скрытым от наземных телескопов до момента его максимального сближения.
«Мы изучили, как бы показал себя Neomir в этой ситуации, и симуляции удивили даже нас», — сказал Мойссль.
«Neomir обнаружил бы астероид 2024 YR4 примерно на месяц раньше, чем наземные телескопы. Это дало бы астрономам больше времени для изучения траектории астероида и позволило бы им гораздо раньше исключить любую возможность столкновения с Землей в 2032 году».
Он добавил: «Как инфракрасный телескоп, подобно Уэббу, Neomir также немедленно дал бы нам гораздо лучшую оценку размера астероида, что очень важно для оценки значимости угрозы».
Последние наблюдения NASA подчеркивают ценность космических инфракрасных телескопов для отслеживания тусклых астероидов. По данным NASA, Уэбб сделал «одни из самых тусклых наблюдений астероида за всю историю», продлив рекорд наблюдений за объектом почти на восемь месяцев в тот момент, когда он стал слишком тусклым для других телескопов. Эти дополнительные данные позволили ученым устранить оставшуюся неопределенность, связанную с его пролетом в 2032 году.
Хотя теперь подтверждено, что астероид 2024 YR4 не представляет угрозы ни для Земли, ни для Луны, ученые считают, что его открытие остается одним из самых значимых практических испытаний международной системы планетарной защиты, демонстрируя, как непрерывные наблюдения могут быстро превратить объект, некогда считавшийся опасным, в объект, будущее движение которого известно с высокой степенью уверенности.
Эта статья была сгенерирована с помощью ИИ и проверена редактором. В соответствии с Разделом 107 Закона об авторском праве 1976 года, этот материал используется в целях новостного освещения. Добросовестное использование — это использование, разрешенное статутом об авторском праве, которое в противном случае могло бы нарушать права.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Sayan Sen
