Хотя в центре внимания Intel на проходящей CES в этом году — представление процессоров Core Ultra 3-й серии «Panther Lake» и ноутбуков на их основе, генеральный директор компании Лип-Бу Тан воспользовался этой выставкой, чтобы поговорить о технологии техпроцесса 14A (класса 1,4 нм) и заверить потенциальных клиентов и инвесторов, что её разработка идёт полным ходом. «Мы крупно ставим на 14A», — заявил Лип-Бу Тан в видеоролике Intel News в X. «Следите за новостями: мы увидим большой импульс в развитии 14A с точки зрения выходов (yields) и портфолио интеллектуальной собственности (IP) для качественного обслуживания клиентов».
Ожидается, что техпроцесс 14A от Intel будет готов к производству в 2027 году, а первые версии комплекта проектных данных техпроцесса (PDK) будут предоставлены внешним клиентам в начале этого года. В этой связи отрадно слышать оптимистичные комментарии Intel о 14A. Кроме того, формулировка Тана «клиент» может указывать на то, что у Intel есть как минимум один внешний заказчик на 14A, что подразумевает, что Intel Foundry будет производить чипы по техпроцессу 14A как для собственных продуктов Intel, так и для как минимум ещё одного покупателя.
Само собой разумеется, что технология производства 18A от Intel, используемая для создания вычислительного кристалла процессоров Panther Lake, является важным производственным процессом для компании, поскольку она внедряет транзисторы RibbonFET с затвором вокруг (GAA) и сеть питания PowerVia на обратной стороне (BSPDN). Однако 14A ничуть не менее важен, поскольку он опирается на опыт, полученный при разработке 18A. Узел 14A представит транзисторы RibbonFET GAA 2-го поколения от Intel; BSPDN 2-го поколения под названием PowerDirect, который будет напрямую подключать питание к истоку и стоку транзисторов, обеспечивая лучшую подачу энергии (например, снижая просадку переходного напряжения или растяжение тактов) и усовершенствованное управление питанием; а также Turbo Cells, которые оптимизируют критические временные пути с использованием ячеек с высоким драйвом и двойной высотой в плотных библиотеках стандартных ячеек, что повышает скорость без существенных компромиссов в площади или энергопотреблении.
Тем не менее, существует ещё один аспект производственного процесса 14A от Intel, который особенно важен для чипмейкера: его использование внешними клиентами. В случае с 18A компании не удалось привлечь ни одного крупного внешнего клиента, требующего значительных объёмов. Хотя 18A будет использоваться самой Intel, а также Microsoft и Министерством обороны США, только Intel будет потреблять значительные объёмы. Для 14A Intel надеется привлечь как минимум ещё одного внешнего клиента со значительными требованиями к объёму, поскольку это гарантирует, что Intel окупит свои инвестиции в разработку такого передового узла.
Но есть и существенный нюанс. Текущий план капитальных затрат (CapEx) Intel не включает инвестиций в мощности 14A для сторонних клиентов. Следовательно, даже если Intel получит заказ от крупного клиента (например, Apple, AMD, Nvidia или Qualcomm), ей придётся вкладывать средства в дополнительные мощности, что отсрочит достижение точкой безубыточности Intel Foundry. «Когда мы выиграем клиента на Intel 14A, нам придётся нести расходы задолго до получения выручки», — сказал Джон Питцер, корпоративный вице-президент по корпоративному планированию и связям с инвесторами, на конференции RBC Capital Markets Global Technology, Internet, Media and Telecommunications (TIMT) в ноябре. «Я полагаю, что для обеспечения прозрачности, по мере появления интереса со стороны клиентов, это, вероятно, отодвинет этот срок. Однако я думаю, что большинство инвесторов будут удовлетворены, поскольку это будет подтверждением того, что мы действительно можем запустить внешнее литейное производство».
Контрактные производители чипов обычно обсуждают предстоящие технологические узлы с клиентами до того, как мощности будут готовы, и наращивают мощности только после того, как ранние заказчики подтвердят свою заинтересованность. В Intel эта модель отличается, поскольку основным заказчиком выступает подразделение Products Group, поэтому мощности строятся в первую очередь для удовлетворения внутренних потребностей. Это особенно важно для передовых фабрик, таких как те, что будут производить по техпроцессу 14A, которые требуют как инструментов EUV с низкой числовой апертурой (Low-NA), так и с высокой (High-NA), а также другого дорогостоящего оборудования. Учитывая огромные капитальные затраты, литейные производства не могут позволить себе простаивающее оборудование и, как правило, наращивают мощности только тогда, когда гарантирована утилизация выше 80%.
Однако предложение технологического узла без наличия свободных мощностей для внешних клиентов рискует подорвать амбиции Intel в области литейного производства. Конкуренты, такие как TSMC и Samsung Foundry, обычно расширяют фабрики, уже имея на борту несколько ключевых клиентов, и ожидают дальнейшего роста спроса. Поскольку передовые инструменты, такие как сканеры EUV, имеют длительные сроки поставки, Intel может упустить ключевые возможности в литейном бизнесе, если не сможет вовремя предоставить мощности сторонним клиентам.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Qual-score: 8/9
Bajan-score: 0.829600096
Автор – Anton Shilov
