Cowboy Space Corporation, космический стартап, основанный соучредителем Robinhood Байджу Бхаттом, представила планы своего первого ракеты под названием «Big Iron».
Новая машина предназначена как носитель среднего класса с верхней ступенью, которая может трансформироваться в орбитальный центр обработки данных (ODC) мегаваттного класса.
Компания также намерена обслуживать сторонних клиентов для полезных нагрузок, помимо вычислений, «ориентированных на США», посредством своей услуги «Big Iron Express».
Cowboy нацеливается на 2028 год для первого полета Big Iron, после чего намеревается быстро масштабировать свою группировку «Galactic Brain».
«Мы оптимизировали нашу ракету для одной задачи: вывода наших собственных центров обработки данных на солнечно-синхронную орбиту. Это значительно сужает проблему», — заявил Бхатт изданию DCD.
«Мы выбрали проверенные идеи, а не новые. Нержавеющая сталь, метан и кислород, а также возвращаемые ускорители — все это уже доказало свою работоспособность. Наш двигатель с газогенератором — это самый быстроразрабатываемый проверенный цикл. Это не самый высокопроизводительный двигатель в мире, и ему это не нужно. Наша команда уже делала это раньше в компаниях, которые сделали это первыми».
Ракета, включая ее многоразовый ускоритель, имеет высоту 86 метров и предназначена для вывода полезной нагрузки массой 15 000 кг, что ставит ее в верхний диапазон ракет среднего класса, которые, по определению NASA, способны выводить от 2 000 до 20 000 кг. Falcon 9, золотой стандарт запуска на частном космическом рынке, выводит 22 800 кг на низкую околоземную орбиту (LEO), по данным SpaceX. Первая ступень Big Iron оснащена девятью двигателями Clydesdale на жидком кислороде и метане, каждый из которых развивает тягу 300 000 фунтов.
Cowboy Space Corporation, ранее известная как стартап по солнечной энергетике в космосе Aetherflux, подала заявку в FCC на создание группировки вычислительных спутников Stampede из 20 000 аппаратов. Компания запустила свой первый спутник Reason-1 1 октября для демонстрации передачи энергии с помощью лазера с орбиты на Землю, для чего и была основана Aetherflux. Reason-2, запуск которого запланирован на 2027 год, будет использовать графические процессоры в космосе для коммерческих и государственных заказчиков.
В мае этого года компания закрыла раунд Серии B одновременно с ребрендингом, привлекши 275 миллионов долларов при оценке в 2 миллиарда долларов, что составило в общей сложности 365 миллионов долларов финансирования на сегодняшний день. Бхатт заявил, что не будет комментировать будущие раунды финансирования, но признал, что компании потребуется привлечь больше капитала для масштабирования своей ракетной программы в соответствии с планами.
Есть пистолет — поедешь?
Ракета Big Iron, ее двигатели Clydesdale, солнечные системы и сопутствующее оборудование будут спроектированы и изготовлены на заводе компании площадью 260 000 квадратных футов в Кенте, штат Вашингтон, в столичном районе Сиэтла.
«Мы сейчас оснащаем [завод]», — сказал Бхатт DCD. «Наша ракета имеет ширину 4,7 метра, поэтому ее можно перевозить по дороге, а одна конструкция двигателя используется как для первой, так и для второй ступени. Это уменьшает количество деталей, которые нам нужно производить, по сравнению с другими ракетами. В целом, наше правило — покупать проверенные детали и производить только то, что уникально. Трубы, клапаны, фитинги и резервуары высокого давления обычно поставляются из цепочки поставок. Двигатели, ступени и спутник — наши».
Газогенератор Clydesdale проходит испытания в Космическом центре Стенниса NASA.
Orbital Compute, еще один калифорнийский стартап ODC, недавно объявил о партнерстве в производстве с проверенным немецким производителем Reflex Aerospace для реализации своего амбициозного плана по созданию группировки из 100 000 ODC. Бхатта не соблазнила модель партнерства Orbital.
«Нам не нужен внешний партнер для проектирования космического аппарата, потому что спутник и ракета — это единая конструкция, разработанная собственными силами», — сказал он. «Под руководством нашего руководителя по запускам и двигательным установкам Уоррена Ламона, наша команда инженеров-ракетчиков состоит из лучших специалистов в области ракет и двигателей в стране».
Змея в моем ботинке?
Верхняя ступень спутника, предназначенная для выхода на солнечно-синхронную орбиту, имеет размеры 132 на 73 метра и может вмещать пять вычислительных стоек с графическими процессорами Nvidia Space-1 Vera Rubin, что, по нашим приблизительным подсчетам, не позволит достичь мегаватта.
Cowboy Space заявляет о технических инновациях в своем дизайне, которые служат двойной цели: корпус Big Iron используется как радиатор центра обработки данных, аммиачный хладагент ODC — как топливо для двигателей спутника, а азот, используемый для наддува второй ступени ракеты, — для развертывания солнечной батареи ODC. Эти изящные решения призваны опровергнуть обвинения, такие как обвинения Джима Чаноса, что ODC — это «AI-шарлатанство от класса промоутеров Кремниевой долины».
На вопрос о способности ODC передавать данные на Землю, что является широко цитируемым недостатком принципа космических центров обработки данных, Бхатт описал шесть межспутниковых лазерных каналов (ISL) Big Iron, каждый из которых способен передавать 1,2 терабита в секунду, что будет протестировано во время второй миссии компании в апреле 2027 года.
Йиппи-кай-яй
Недавно анонсированная ракета появляется в критический момент «узкого горлышка» запусков, поскольку производство спутников все больше отстает от доступности попутных запусков. Острота проблемы возросла после того, как SpaceX объявила о намерении вывести Falcon 9 из эксплуатации в августе, когда Илон Маск заявил, что «имеет смысл… [прекратить] производство Falcon», что, по прогнозам экспертов, означает, что ракета выйдет из эксплуатации после запусков 2028 года.
На WSBW 2026 в этом году руководители американских компаний-производителей ракет Firefly, Blue Origin и Northrop уверенно заявили, что эпоха низкой стоимости за килограмм запуска закончилась, и что продолжающаяся гонка на дно за доступ к LEO приведет к гибели западной индустрии запуска. Бхатт не согласился с этим смелым консенсусом.
«Мы не фокусируемся на долларах за килограмм как на единственном руководящем показателе», — сказал он DCD. «Первая задача нашей ракеты — запуск наших собственных центров обработки данных, поэтому число, которое нас больше всего волнует, — это стоимость единицы вычислительной мощности ИИ на орбите по сравнению со стоимостью ее создания на земле. Мы спроектировали каждую часть системы исходя из этого».
Обычно разработчики ракет начинают с малого, разрабатывая ракеты малой или даже суборбитальной грузоподъемности, чтобы постепенно доказать свою технологию и итеративно совершенствовать ее в изнурительном инженерном процессе, который может длиться более десяти лет, если не разорит компанию. Именно по этому пути шли победители в сфере запусков SpaceX, Rocket Lab, Arianespace, ISRO и Китай, прежде чем в конечном итоге разработать надежные варианты среднего класса.
История не была благосклонна к космическим агентствам и аэрокосмическим компаниям, которые пытались сразу перейти к премиальному продукту среднего класса, хотя такие случаи охватывают пионерские эпохи космических перевозок. Вооружившись инженерами, работавшими в этих успешных новых космических проектах, такие компании, как Cowboy Space, опережают события, чтобы решить проблему «узкого горлышка» запусков до кризиса.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Laurence Russell
