По оценке Исследовательской службы Конгресса США (CRS), в 2023 году дата-центры в Америке израсходовали около 17 миллиардов галлонов воды — втрое больше, чем десятилетием ранее, в 2014 году.
В недавнем отчете, опубликованном Библиотекой Конгресса, CRS анализирует, как серверные фермы используют воду, рассматривает возможные варианты сокращения этого потребления и обсуждает текущую роль федерального правительства в контроле за использованием H2O операторами.
CRS отмечает, что федеральное правительство не проводит систематической оценки всего водопотребления в отрасли — отчасти проблема в том, что данные о расходе воды часто собираются на уровне штатов.
Внезапный подъем
В отчете говорится, что ажиотаж вокруг ИИ привел к массовому всплеску строительства дата-центров после того, как OpenAI выпустила ChatGPT в конце 2022 года, что вызвало волну спроса на генеративный ИИ и большие языковые модели (LLM).
Во многих новых вычислительных залах также размещается специализированное оборудование для ИИ, которое обычно потребляет гораздо больше энергии (и, следовательно, требует большего охлаждения), чем старая инфраструктура.
Данные CRS показывают, что к 2023 году водопотребление в американских «бит-сараях» уже утроилось — именно в этом году начался бум строительства инфраструктуры, движимый ИИ, и вполне вероятно, что с тех пор потребление жидкости еще больше выросло.
Однако прямое использование воды — объем, потребляемый непосредственно на объекте для терморегуляции, а не косвенное использование при производстве электроэнергии за его пределами — по оценкам, составляет относительно небольшую долю от общего водопотребления в США, около 2 процентов. Косвенное водопотребление через генерацию электроэнергии составило более 80 процентов общего расхода воды дата-центром, показало исследование.
CRS не вдается в подробности о реальных системах охлаждения, отмечая, что дата-центры могут использовать различные типы технологий в зависимости от размера и местоположения объекта, а также потребностей ИТ-оборудования в терморегуляции. Жидкостные системы охлаждения могут быть более эффективными, чем системы с воздушным охлаждением, но могут быть нерентабельными для небольших кампусов.
Холодный бег
Как The Registerуже объяснял, существуют компромиссы между потреблением воды и энергопотреблением. Системы охлаждения на основе испарения, как правило, более энергоэффективны, чем чиллеры с воздушным охлаждением или другие безводные системы, но расходуют гораздо больше воды. Выбор системы может зависеть от местоположения и климата не меньше, чем от чего-либо еще.
Операторы дата-центров могут получать жидкость из различных источников, как правило, из муниципальных систем водоснабжения, но также из очищенных сточных вод или путем прямого забора поверхностных или грунтовых вод. CRS оценивает, что муниципальные системы водоснабжения обеспечивают 97 процентов воды, подаваемой на объекты в США.
CRS отмечает, что плата за водопользование для операторов часто определяется в соглашении на водоснабжение между муниципалитетом и оператором, и такие соглашения могут включать положения, ограничивающие раскрытие этой информации.
Доступность отраслевых или объектовых данных о водопотреблении, например касающихся дата-центров, ограничена. Водоканалы могут собирать данные о расходе воды и сообщать их государственным или местным органам, если это требуется, однако федеральное правительство не проводило систематической оценки водопотребления в индустрии дата-центров. Отчасти это связано с тем, что водоснабжение является ответственностью на уровне штатов.
В прошлом месяце мы сообщали, что ученый-гидролог подал иск против Amazon Web Services, утверждая, что компания публиковала ложные и вводящие в заблуждение заявления о своем водопотреблении в Северной Виргинии; доказательства были получены из счетов и записей о расходе воды, запрошенных в соответствии с Законом о свободе информации (FOIA) у водоканалов региона.
Собирая данные воедино
Федеральное финансирование поддержало разработку базы данных о водопользовании; исследователи из Политехнического института и государственного университета Виргинии опубликовали Базу данных о водозаборе в США — компиляцию данных и оценок водозабора для 42 штатов, которая включает значения потребления воды для общественного снабжения, промышленности и коммерции, сообщаемые водопользователями, обязанными делать это по закону штата.
В отчете CRS перечисляется ряд законопроектов, внесенных в текущий срок полномочий Конгресса, которые предлагают решить проблему дата-центров и водопотребления с помощью различных механизмов. Некоторые из этих законопроектов содержат положения об улучшении информации о водопотреблении объектов, другие стремятся стимулировать определенные практики, такие как повторное использование воды. Большинство этих законопроектов не продвинулись дальше стадии внесения, сообщает CRS.
Согласно сайту кампании Data Center Water Leaks, 36 из 52 законодательных собраний штатов внесли некоторые формы законов о воде, касающихся серверных ферм, в то время как Калифорния и Арканзас наложили вето на предложенные местные законопроекты.
На федеральном уровне, как сообщается, в настоящее время активны 20 законопроектов (14 в Палате представителей и 6 в Сенате), хотя только три продвинулись дальше стадии передачи в комитеты.
За пределами США недавнее законодательство Европейского союза требует от операторов дата-центров явно сообщать о ежегодном потреблении пресной воды, а также о других показателях своих объектов.
Однако Европейская комиссия столкнулась с противодействием со стороны отрасли в своих усилиях по обеспечению большей устойчивости. Торговая ассоциация CISPE предупреждала в прошлом году, что обременительные нормы водопотребления могут подтолкнуть операторов к переносу инфраструктуры за пределы ЕС. Совсем недавно сообщалось, что Комиссия ослабляет свою предложенную систему экологической оценки энерго- и водоэффективности дата-центров в ответ на лоббирование со стороны отрасли. ®
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Dan Robinson
