Zanskar, соучредитель и генеральный директор которой — Карл Холланд, считает, что столь завышенная цифра (потенциала геотермальной энергии) слишком мала, главным образом потому, что она не учитывает потенциал традиционной геотермальной энергетики.
Цифры Министерства энергетики США (DOE) основаны на прогнозах развития усовершенствованной геотермальной энергетики, которая использует методы гидроразрыва пласта (фрекинга) для доступа к горячим породам глубоко под землей. Компании, подобные Fervo и Sage Geosystems, следуют этому направлению, и эксперты сходятся во мнении, что оно обладает огромным потенциалом. В отличие от этого, традиционная геотермальная энергетика, которая использует естественно трещиноватые горячие участки, стагнировала, обеспечивая всего 4 гигаватта в Соединенных Штатах, увеличившись всего примерно на один гигаватт за последнее десятилетие.
Традиционная геотермальная энергетика сдерживалась устаревшими предположениями, сообщил Холланд TechCrunch.
«Они недооценили количество неизученных систем, возможно, на порядок или даже больше», — заявил Холланд. С использованием современных методов бурения «можно извлечь гораздо больше из каждой из них, возможно, даже на порядок или больше из каждой. И внезапно число вырастает с десятков гигаватт до того, что может стать возможностью масштаба тераватт».
Zanskar полагается на искусственный интеллект (ИИ) для вывода традиционной геотермальной энергетики из застоя. В рамках этого процесса стартапу удалось реанимировать приходящую в упадок электростанцию в Нью-Мексико и обнаружить два новых участка с общим потенциалом более 100 мегаватт.
Эти успехи помогли Zanskar привлечь раунд финансирования Серии C на сумму 115 миллионов долларов под руководством Spring Lane Capital при участии All Aboard Fund, Carica Sustainable Investments, Clearvision Ventures, Cross Creek, GVP Climate, Imperative Ventures, Lowercarbon Capital, Munich Re Ventures, Obvious Ventures, Orion Industrial Ventures, Safar Partners, StepStone Group, Susquehanna Sustainable Investments, Tranquillion, Union Square Ventures, University Growth Fund и UP.Partners.
Многие потенциальные геотермальные участки оставались незамеченными, потому что люди искали поверхностные признаки, такие как горячий источник или вулкан, пояснил Холланд. Однако около 95% всех геотермальных систем не имеют таких указателей, добавил он. «Мы продолжаем находить их случайно. И это прекрасное применение для ИИ».
Чтобы найти новые геотермальные ресурсы, Zanskar сначала загружает в модели контролируемого машинного обучения разнообразные данные, включая прошлые случайные открытия. Когда они определяют перспективный участок, компания направляет команду для проверки находки.
Затем Zanskar должна разработать план развития. Для этого команда использует другой подход на основе ИИ, созданный специально для этой цели и называемый байесовским обучением на основе свидетельств (Bayesian evidential learning, BEL). В BEL существующие данные помогают сформировать ряд предположений, известных как априорные вероятности (*priors*), а затем модели пытаются опровергнуть эти гипотезы, выдавая вероятности для каждой. Там, где есть пробелы, стартап использует геотермальный симулятор для восполнения недостающей информации.
На данный момент подход Zanskar работает. Предыдущий раунд финансирования позволил стартапу изучить три участка, каждый из которых был признан успешным. «Три из трех», — отметил технический директор Zanskar Джоэл Эдвардс. «Как это будет выглядеть, когда мы попробуем десять?»
У компании в разработке достаточно участков, чтобы обеспечить не менее одного гигаватта генерирующей мощности, сообщил Холланд. Пока они сосредоточены на Западном побережье США, где потенциал наибольший. Он хотел бы найти не менее 10 подтвержденных участков, чтобы Zanskar могла привлечь инвесторов проектного финансирования, которые предоставляют доступ к более дешевому капиталу, чем венчурные фонды. Если компании удастся это реализовать, она сможет преодолеть «долину смерти», погубившую многие другие климатические технологические стартапы.
Холланд не уверен, что Zanskar решила все проблемы, связанные с поиском геотермальных ресурсов, но он оптимистичен в отношении того, что компания движется в правильном направлении.
«Теперь мы знаем, что это будущее разведки», — сказал он. «Это очень скоро изменит геотермальную отрасль».
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Tim De Chant
