Прошедшая неделя нанесла очередной сокрушительный удар по науке в США. На этот раз мишенью стал Национальный научный фонд (National Science Foundation, NSF) — федеральное агентство, финансирующее крупные исследовательские проекты на сумму около 9 миллиардов долларов. Деятельность фонда курировал совет из 22 выдающихся ученых. В прошлую пятницу все они были уволены.
NSF остается без директора с апреля 2025 года, когда бывший директор Сетхураман Панчанатхан подал в отставку на фоне сокращения финансирования по программе DOGE и массовых увольнений. Кандидат Трампа на эту должность — Джим О’Нил, инвестор и энтузиаст долголетия, не имеющий научного образования.
Трудно предсказать, как именно обернутся события для науки. Но перспективы не выглядят радужными.
NSF был основан в 1950 году, в числе прочего, для «содействия прогрессу науки». С тех пор он служил основным источником поддержки исследований и образования. В 2024 году агентство потратило 9,39 миллиарда долларов — внушительная сумма, но всего 0,1% всех федеральных расходов.
Ключевые решения о том, как расходуются эти средства, принимались Национальным научным советом (National Science Board). Каждый из ученых, входивших в состав совета до прошлой недели, назначался президентом США на срок не менее шести лет. Эти члены отвечали за выработку политики NSF, утверждение крупных расходов и надзор, говорит физик и астроном из Университета Вандербильта Кейван Стассун, назначенный в совет в конце 2022 года.
Несколько лет назад совет отвечал за создание нового «директората» внутри агентства для направления финансирования на «технологии, инновации и партнерства», например. Совет также утвердил финансирование Программы сверхкрупных телескопов США (US Extremely Large Telescope Program).
«Это относительно небольшая группа с огромной ответственностью и полномочиями», — говорит Стассун. Он считал свое назначение «огромной честью».
Затем, в прошлую пятницу, ему на почту пришло письмо. «Там было написано: От имени президента Трампа настоящим письмом уведомляем вас о немедленном прекращении ваших полномочий члена Национального научного совета. Благодарим за службу», — рассказывает Стассун. «Это было глубоко разочаровывающе».
Тем не менее, Стассун не был удивлен, учитывая действия администрации в отношении федеральных научных агентств за последний год.
С момента вступления Дональда Трампа в должность в начале 2025 года NSF — наряду со многими другими федеральными агентствами — замораживал, размораживал и прекращал действие грантов. «Совет не участвовал ни в одном из этих [прекращений]», — говорит Стассун. По его словам, члены совета также не имели права голоса при увольнении сотрудников агентства. Сейчас штат сокращен на 40%, добавляет он.
В запросе на бюджет на 2026 год администрация Трампа стремилась сократить бюджет NSF примерно на 57%. Прошлым летом сотрудники NSF написали письмо протеста, утверждая, что столь существенное сокращение «поставит американскую науку на колени». Предлагаемые сокращения особенно сильно ударили бы по биологическим наукам, инженерии и STEM-образованию.
Эти сокращения были отклонены Конгрессом ранее в этом году. Но прекращение выдачи грантов и увольнения, по сути, позволяют им вступить в силу, говорит Стассун. «Средства, которые Белый дом выделял агентству… были значительно меньше, чем предполагал Конгресс», — отмечает он.
В результате многие амбициозные исследовательские проекты останавливаются. «Программа сверхкрупных телескопов на данный момент, похоже, мертва», — говорит Стассун. А подразделение NSF, занимающееся научным образованием, «фактически обнулено», добавляет он.
Но не все. В то время как в запросе на бюджет на 2027 год администрация заявляет, что NSF «завершит работу» своего директората по социальным, поведенческим и экономическим наукам, она называет ИИ и квантовые информационные науки ключевыми «передовыми инициативами». Биотехнология описывается как «фокусная точка».
В ответ на запрос о комментарии NSF перенаправил MIT Technology Review в пресс-службу Белого дома. Белый дом не ответил напрямую на вопросы об увольнении членов NSB и заявил в своем заявлении: «Работа Национального научного фонда продолжается без перебоев».
Джим О’Нил, нынешний кандидат Трампа на пост директора NSF, безусловно, интересуется биотехнологиями. В частности, когда я говорил с О’Нилом в феврале, он сообщил мне, что считает себя виталистом — убежденным сторонником усилий по продлению человеческой жизни, который считает смерть чем-то неправильным.
О’Нил до недавней кадровой перестановки несколько месяцев назад занимал пост заместителя министра здравоохранения и социальных служб и исполняющего обязанности директора Центров по контролю и профилактике заболеваний. Но он не ученый. И это вызывает беспокойство у некоторых ученых (worried). Сенат еще не утвердил его на эту должность.
Тем временем действия администрации оказывают реальное влияние на исследования. «Мы [члены NSB] выступали за продолжение инвестиций в науку, инженерию и технологии, а также в научное образование в целом», — говорит Стассун. «Теперь администрация сможет управлять агентством так, как [она хочет, без] какого-либо управляющего органа на пути».
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Jessica Hamzelou
