QR-коды. Для многих из нас они стали синонимами: а) пандемии, б) продолжающегося отсутствия нормальных меню в барах и ресторанах и в) того факта, что мир стал немного утомительнее для тех из нас, кто вечно не может найти свой телефон. Однако, по мнению ученых из Венского технического университета (TU Wien) в Австрии, будущее хранения данных может заключаться в QR-кодах, слишком крошечных, чтобы их увидеть. (Что нас вполне устраивает, поскольку мы были бы рады больше никогда их не видеть.)
Исследовательская группа описывает создание стабильно функционирующего QR-кода, который меньше средней бактерии. Это делает его текущим рекордсменом Книги рекордов Гиннесса по самому крошечному работающему коду, причем с большим отрывом — согласно пресс-релизу, он на 37% меньше своего предшественника.
Зачем кому-то понадобится QR-код, слишком маленький для чтения? Ответ на этот вопрос довольно прост: хранение данных. Ученые предполагают, что, нанося коды такого масштаба на стабильную среду, можно сохранить около 2 ТБ данных на физической площади одного листа формата А4. (Это немного больше формата Letter по площади, американцы.) Такое хранилище не потребует энергии для поддержания или доступа — хотя, как отмечается, вам понадобится иметь под рукой электронный микроскоп.
Вы также можете задаться вопросом, почему бы не хранить архивные данные, организуя их в виде QR-кодов. Внутреннее устройство этого формата действительно увлекательно, не в последнюю очередь потому, что он поддерживает четыре различных формата кодирования — числовые данные, буквенно-цифровые данные, байтовые двоичные данные и, что впечатляет, кандзи, — но они не более эффективны, чем, скажем, UTF-8.
Однако они обладают различными уровнями встроенной коррекции ошибок. (Именно поэтому эти проклятые штуки продолжают работать, несмотря на то, что вы кто-то рисует фаллические символы на каждом стикере с QR-кодом в вашем местном баре.) Это делает их привлекательным форматом для архивного хранения, где цель состоит в сохранении данных на десятилетия или даже столетия — далеко за пределами срока службы различных магнитных и электронных форматов хранения.
Неясно, насколько меньше могут стать QR-коды, хотя, учитывая, что они, по сути, представляют собой сетки из 1 и 0, теоретически можно создать код, закодировав эти 1 и 0 присутствием или отсутствием отдельных атомов. Наименьший формат QR-кода, используемый в настоящее время, — это QR-код версии 1, представляющий собой квадрат 21 x 21. Радиус большинства атомов составляет где-то между 0,1 и 0,2 нанометра, что означает, что теоретический QR-код атомного масштаба 21 x 21 имел бы длину сторон где-то между 2,1 и 4,2 нм.
Однако, как ни удивительно, мы не первые, кто об этом подумал. В пресс-релизе один из членов исследовательской группы TU Wien из Института материаловедения и технологий, профессор Пауль Майрхофер, отмечает, что хотя создание такого кода, безусловно, возможно, это не будет очень полезно. Майрхофер объясняет, что отдельные атомы неохотно остаются точно на том месте, куда вы их поместили, что сделало бы QR-код атомного масштаба фундаментально ненадежным способом хранения информации.
Код команды TU Wien по крайней мере на порядок больше — каждая ячейка сетки имеет ширину 49 нм. Но он также работает надежно… если, конечно, у вас под рукой есть электронный микроскоп, чтобы его прочитать. (Длина волны видимого света составляет от 380 до 750 нм, поэтому отдельные пиксели слишком малы, чтобы их можно было разрешить с помощью оптического микроскопа.)
Таким образом, хотя идея QR-кода, слишком крошечного, чтобы его увидеть, может показаться своего рода трюком, долгосрочное хранение данных в конечном итоге является гораздо лучшим применением для этого формата, чем раздражение посетителей баров/ресторанов и/или розыгрыш тех, кто достаточно доверчив, чтобы навести свои телефоны на наклейки на столбах.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Tom Hawking
