Сегодня Valve исполняется 30 лет. Компания была основана 24 августа 1996 года Гейбом Ньюэллом и Майком Харрингтоном, оба — ветераны Microsoft. Влияние Valve на мир ПК-гейминга не заставило себя долго ждать: компания переписала жанр FPS с Half-Life (1998) и стала пионером модели розничной продажи игр через интернет с помощью Steam (2003).
Valve не возникла из ниоткуда, и у неё нет истории про программиста в спальне, как у многих издателей игр эпохи 8- и 16-битных консолей. И Ньюэлл, и Харрингтон были опытными сотрудниками Microsoft, проработав в этой огромной софтверной корпорации 13 и 9 лет соответственно. Их глубокие знания в области разработки ОС, крупномасштабных программных проектов, портирования и программирования игр, а также технические амбиции стали отличной основой для того, чего они добились с Valve.
Всего через два года после основания Valve выпустила Half-Life. Эта игра навсегда изменила FPS-гейминг благодаря скриптовым сценам, умному «ИИ» врагов, повествованию, бесшовному дизайну уровней и применению физики. Она разрушила шаблон, подобный Doom, в котором увязли многие разработчики, и влияние Half-Life ощущается в современных FPS-играх и по сей день.
Steam, вероятно, является величайшим достижением Valve, и могущественные конкуренты до сих пор пытаются и терпят неудачу, пытаясь повторить его успех. Эта онлайн-платформа розничной продажи игр становилась всё лучше и лучше благодаря таким функциям, как автоматическое обновление, облачные сохранения, сообщества, достижения, издательство инди-игр и, что важно, распространение модов.
Valve быстро «индустриализировала» свой игровой движок и моддинг, чтобы привлечь геймеров. Движок Source от Valve использовался в множестве успешных игр, а моддинг через Steam Workshop был не просто развлечением: многомиллиардные франшизы начинали свой путь как моды, поддерживаемые Valve. Приверженность Valve всему вышеперечисленному помогла ей отразить атаки конкурирующих онлайн-платформ распространения от могущественных и богатых соперников, и то, что она предотвратила глубокую фрагментацию, вероятно, пошло на пользу всей платформе ПК.
Мы помним первую волну Steam Machines, так что Valve не застрахована от стратегических ошибок. Однако, похоже, она добилась гораздо большего успеха в аппаратном обеспечении с выпуском портативной консоли Steam Deck. Компания явно хочет возродить мечту о настольной Steam Machine, но сейчас ПК-индустрия переживает непростые времена: из-за «ИИ-апокалипсиса» многие ключевые компоненты ПК (и консолей, и умных устройств) становятся недоступными по цене. Однако программная поддержка нового аппаратного рывка, такие вещи, как SteamOS и Proton, похоже, улучшается с завидной скоростью, что явно беспокоит подразделения Windows и Xbox компании Microsoft. Когда мы переживём этот сложный цикл ценообразования на «железо», возможно, другим производителям консолей тоже стоит начать беспокоиться.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Mark Tyson
