Метеорологическая служба Великобритании (Met Office) отметила год работы «суперкомпьютерных вычислений как услуги» (supercomputing as a service) от Microsoft. Этот повод дал организации, занимающейся прогнозированием погоды и климата, возможность высказать свое мнение о том, почему искусственный интеллект (ИИ) является периферийным для ее основной научной деятельности по моделированию, и почему облачные технологии подходят для предоставления услуг суперкомпьютерных вычислений. Суперкомпьютерные возможности Met Office на базе облака Microsoft были запущены год назад и обеспечивают около 1,8 миллиона процессорных ядер с пиковой производительностью около 60 квадриллионов операций в секунду. Заявленная доступность системы за последний год составила 100% для критически важных рабочих нагрузок и 99,77% для элемента суперкомпьютерных вычислений. Microsoft удаленно предоставляет производительность, сравнимую с суперкомпьютерной, через облако. Но что делает облако подходящим для предоставления таких услуг, когда задержка может быть проблемой по сравнению с локальным оборудованием? По мнению Met Office и Microsoft, задержка в облаке сопоставима с той, что была между штаб-квартирой Met Office и местоположением ее предыдущих суперкомпьютеров. Кроме того, было отмечено, что задержка — лишь один из факторов, учитываемых при принятии решения об использовании облака. Другие включают стоимость, надежность, гибкость и возможность использовать инновации, которые могли бы быть ограничены многотонным суперкомпьютером стоимостью в миллионы фунтов стерлингов, размещенным в центре Met Office. Работа Met Office по-прежнему в значительной степени основана на численном прогнозировании погоды и моделировании, управляемом физикой. Поэтому ИИ не является той линзой, через которую рассматриваются процессы, заявил ИТ-директор Met Office Чарльз Ивен (Charles Ewen), а лишь одним из многих инструментов. «Люди испытывают трудности, потому что в данный момент они смотрят через узкую линзу ИИ», — сказал Ивен. «А до этого это было облако. ИИ, безусловно, развивается быстрее и стремительнее. И не для того, чтобы преуменьшать важность ИИ, но мы должны рассматривать ИИ скорее как катализатор и ускоритель более широких инноваций». Итак, что делает систему суперкомпьютером, если это просто вычисления, доставляемые через облако? Ивен определил суперкомпьютерные вычисления как то, что обычно используется для выполнения таких задач, как научное моделирование, присущее созданию прогнозов погоды и климатических предсказаний. «Услуги, которые мы потребляем сегодня, — это, по сути, облачные вычисления корпоративного масштаба для научных суперкомпьютерных задач. Это, безусловно, входит в пятерку лучших кластеров ЦП [центрального процессора] в мире. По моей оценке, по крайней мере, это единственный по-настоящему интегрированный с облаком научный суперкомпьютер». Хотя ИИ в настоящее время перифериен для научного моделирования, Microsoft Copilot и генеративный ИИ широко используются в организации Met Office и рассматриваются для научной работы, сказал Ивен. «Методы ИИ развиваются, и одно из преимуществ нашей работы заключается в том, что мы уже активно планируем, как методы ИИ, методы, основанные на данных, будут сосуществовать с методами, основанными на физике, или с более традиционными методами численного прогнозирования погоды в наилучшем сочетании для достижения наилучших результатов из обоих миров». Что касается суверенитета данных, то известно, что все операционные центры обработки данных Met Office находятся в Великобритании, и Microsoft может предоставить возможности суверенного облака, которые варьируются от полностью подключенных к облаку до полностью отключенных. Облачная инфраструктура на базе Microsoft — это 14-я итерация суперкомпьютерных возможностей Met Office. Численное прогнозирование погоды началось в начале 1950-х годов, когда первые экспериментальные прогнозы использовали компьютер EDSAC в Кембридже. К 1959 году Met Office получила компьютер Ferranti Mercury на своем объекте в Данстейбле. Met Office произвела свой первый операционный компьютерный прогноз в 1965 году после прибытия компьютера English Electric KDF9 в Брэкнелле. За последнее десятилетие Met Office перешла от покупки системы Cray XC40 весом 140 тонн в 2014 году — своего четвертого суперкомпьютера на тот момент — к выбору облачных суперкомпьютерных вычислений в 2024 году, с текущей моделью «суперкомпьютер как услуга», управляемой Microsoft.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Antony Adshead
