«Для меня все очень просто», — сказал генеральный директор Stoke Энди Лапса изданию TechCrunch о встрече с Вейлом, когда он стал соучредителем Stoke в 2020 году и вскоре после этого присоединился к зимнему набору Y Combinator. «Я пришел из инженерии, основал компанию, понятия не имел, как привлекать финансирование. Я не знал, как работает Кремниевая долина. У меня не было связей. Кевин [один из первых инвесторов компании вместе со своей женой Элизабет через их фонд Scribble Ventures] пришел со всем этим опытом и смог помочь мне подумать о фандрайзинге и о том, как запустить компанию».
Они продолжали общаться, пока Лапса привлекал 1,34 миллиарда долларов — включая раунд финансирования Серии D на 510 миллионов долларов в 2025 году — для создания полностью многоразовой ракеты, которая могла бы совершить полет в этом году. Теперь, по-видимому, пришло время Вейлу присоединиться к совету директоров, чтобы помочь продолжить масштабирование компании. Stoke отказалась предоставить Вейла для интервью, и он не ответил на запросы TechCrunch.
Прошлый опыт Вейла был сосредоточен на цифровых продуктах и платформах, которые не очевидны в дорожной карте Stoke. Совсем недавно он возглавлял усилия OpenAI по ускорению научных исследований, покинув компанию после того, как работа этой программы была более широко распределена по фронтир-лаборатории в апреле. До этого он занимал должность главного продуктового директора OpenAI с июня 2024 года по октябрь 2025 года.
Последняя должность Вейла поднимает один очевидный вопрос: Сэм Альтман из OpenAI, по сообщениям, в прошлом году присматривался к Stoke, рассматривая возможность инвестирования в своего конкурента SpaceX. Может ли Вейл стать связующим звеном между фронтир-лабораторией ИИ и возможным партнером в космосе? Лапса отказался комментировать «слухи и домыслы» об OpenAI, заявив, что роль Вейла заключается в сосредоточении внимания на самой Stoke.
Stoke строит ракету Nova, которая должна быть полностью многоразовой и способной летать снова и снова. Никто еще этого не делал, а SpaceX была ближе всего со своей огромной ракетой Starship. Технологические трудности повторного использования ракеты — особенно ее способность выдерживать экстремальный жар при входе в атмосферу Земли из космоса — отпугивали даже космических инвесторов с самыми глубокими карманами. Blue Origin Джеффа Безоса, где когда-то работал Лапса, экспериментировала с этим подходом, но не сделала его приоритетом.
Однако сейчас впечатляющий дебют SpaceX на фондовом рынке — большая часть ее стоимости основана на обещаниях Илона Маска о том, что Starship начнет выполнять оперативные полеты в этом году — доказала дальновидность Лапсы. Несмотря на то, что в новые носители было инвестировано много миллиардов долларов, ракет не хватает, и следующая компания, которая сможет наладить регулярные полеты с ракетой по разумной цене, обещает сорвать куш.
«Мир осознает, что проблема вывода на орбиту все еще не решена», — сказал Лапса. «Идея полного быстрого повторного использования тогда казалась немного оторванной от реальности… теперь это стало скорее нормой, и люди видят неизбежное».
Примечательно, что идея создания распределенных центров обработки данных в космосе для использования солнечной энергии и обхода политических ограничений на Земле захватила воображение некоторых венчурных капиталистов. Ключевым препятствием здесь является стоимость вывода всех этих микросхем на орбиту. Космические центры обработки данных «действительно имеют смысл только при полном быстром повторном использовании», — сказал Лапса, что может стать ключевым отличием для Stoke, когда ее ракета начнет летать.
Военные контракты также будут иметь решающее значение для успеха компании, а Вейл имеет опыт налаживания связей между Кремниевой долиной и Министерством обороны; он был одним из четырех технологических лидеров, вступивших в резерв для армии США в попытке улучшить набор кадров и сотрудничество между армией и промышленностью. И это не его первый опыт в космическом бизнесе. Вейл три года занимал пост президента Planet Labs, компании по наблюдению за Землей со спутников, до ее выхода на IPO в 2021 году.
Что бы Вейл ни смог добавить к стратегии компании по мере ее приближения к вводу в эксплуатацию носителя, компания должна продемонстрировать результат.
«Большая часть риска позади нас, но нам еще многое предстоит сделать», — сказал Лапса. «Мы будем работать так усердно, как сможем, и полетим, когда будем готовы».
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Tim Fernholz
