Технологические инвесторы не отказались от мечты создавать физические продукты с той же скоростью и легкостью, что и писать программное обеспечение.
Руководители Freeform, стартапа, разрабатывающего новую систему 3D-печати металлических компонентов, сообщили TechCrunch, что компания привлекла 67 миллионов долларов в рамках раунда Серии B для расширения своей производственной платформы.
Среди инвесторов — Apandion, AE Ventures, Founders Fund, Linse Capital, NVidia’s NVentures, Threshold Ventures и Two Sigma Ventures. FreeForm отказалась раскрывать оценку компании после финансирования, которую Pitchbook оценивает в 179 миллионов долларов.
Генеральный директор и соучредитель Эрик Палитч заявил, что финансирование позволит компании модернизировать свою текущую систему печати GoldenEye, которая использует 18 лазеров для спекания металлических порошков в прецизионные компоненты, до новой версии. Skyfall, следующая итерация платформы, будет использовать сотни лазеров для производства тысяч килограммов металлических деталей в день.
Это кульминация видения, которое Палитч и соучредитель/президент Томас Ронахер запустили в 2018 году. Они познакомились, разрабатывая ракетные двигатели в SpaceX, где обнаружили, что промышленные машины для печати металлических компонентов дороги, капризны и плохо приспособлены для массового производства.
Их новая компания будет строить свою платформу с нуля для достижения более высокой производительности и гибкости, с акцентом на активное программное управление. Палитч говорит, что платформа Freeform «AI native» (разработана с учетом ИИ), отмечая партнерство с Nvidia, которое позволяет компании получать доступ к передовым GPU.
«Я думаю, мы единственная, так сказать, производственная компания, у которой есть кластеры H200 в локальном дата-центре», — сказал Палитч TechCrunch. «Что мы делаем? Мы запускаем симуляции в реальном времени на основе физики и изучаем все аспекты производственного процесса от начала до конца».
Данные, собранные датчиками на производственной платформе компании и во время симуляций, позволяют Freeform быстро повышать качество и количество продукции.
«У нас больше значимых данных о физике процесса металлической печати, чем у любой другой компании в мире», — сказал руководитель отдела кадров Кэмерон Кей.
Хотя Палитч не смог раскрыть имена клиентов, он сообщил, что компания уже поставляет сотни «критически важных» деталей покупателям. Теперь компания хочет нанять до 100 новых сотрудников и расширить свои мощности, чтобы начать выполнять портфель заказов.
Производство как услуга (Manufacturing-as-a-service) выросло как категория, поскольку венчурные инвесторы стали проявлять больший интерес к созданию транспортных средств, роботов и систем производства энергии. Например, Hadrian недавно получил оценку в 1,6 миллиарда долларов от инвесторов, разрабатывая автоматизированное производство для оборонной промышленности, а VulcanForms и Divergent привлекли сотни миллионов для разработки собственных услуг по металлической печати.
Facebook*, Instagram* и WhatsApp* принадлежат компании Meta* Platforms Inc., деятельность которой признана экстремистской и запрещена на территории Российской Федерации.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Tim Fernholz
