«Сетчатка — это часть центральной нервной системы, — сказал Ходак со сцены. — Мы рассматриваем кохлеарные имплантаты, ретинальные протезы, моторные протезы — всё это различные типы интерфейсов мозг-компьютер (ИМК)».
Ходак обрисовал видение, в котором ИМК расширяются до широкого спектра медицинских технологий, а не просто служат способом управления компьютерами.
Хотя PRIMA уже доступен в Европе для пациентов, потерявших зрение из-за географической атрофии — продвинутой формы возрастной макулярной дегенерации, — компания считает, что её подход может быть применён к множеству заболеваний, включая болезнь Штаргардта, которая в настоящее время считается неизлечимой.
Болезнь Штаргардта поражает внешнюю сетчатку, вызывая постепенную гибель светочувствительных клеток глаза, при этом потенциально сохраняя внутреннюю сетчатку — часть, передающую зрительные сигналы в мозг. Это приводит к центральному слепому пятну, которое со временем постепенно увеличивается. Примерно 150 000 человек во всём мире потеряли зрение из-за этого заболевания.
«Одна из прелестей такого подхода к устройству, когда я говорил, что мозг — это компьютер, а зрение — это электрический потенциал, как электрическая активность по зрительному нерву, — сказал Ходак. — Для мозга зрение — это всего лишь это, и если вы сможете заставить зрительный нерв правильно сигнализировать остальной части мозга, вы сможете обеспечить ему зрение».
Компания сообщает, что её первый пациент с болезнью Штаргардта получил имплантат PRIMA в мае в рамках продолжающегося испытания в госпитале Sydney Eye Hospital в Австралии. Во время первой реабилитационной сессии пациент увидел букву, а во время второй — смог прочитать слово.
Для использования устройства пациентам проводится часовая процедура имплантации небольшого чипа в заднюю часть глаза, где дегенерировали фоторецепторы. Затем они носят очки с камерой, которые передают изображение мира на чип. Имплантат фактически работает как искусственные фоторецепторы.
«Устройство, которое есть у этого пациента, — это имплантат размером два на два миллиметра, помещённый под заднюю часть глаза, и это похоже на взгляд через соломинку, — сказал Ходак. — Это не широкое поле зрения, не цветное зрение. Это пятно в центральном зрении, где… оно чёрно-белое, но резкое. Оно резкое с высоким контрастом, и поэтому они могут видеть несколько букв одновременно. Следующий шаг — увеличить поле зрения. Чтобы сделать имплантат больше, нужно учитывать кривизну глаза, и нам нужно уменьшить электроды, чтобы приблизиться к естественному уровню детализации».
Он продолжил: «Я думаю, у нас есть чёткий путь. Работает над следующим поколением, которое будет у людей в следующем году, и в течение следующих пяти лет, я думаю, мы сможем приблизиться к естественной остроте зрения».
Когда Ходак основал Science Corporation в 2021 году после ухода из Neuralink, компания изложила планы по разработке передовых технологий нейроинженерии и интерфейсов мозг-компьютер. Но сначала компания хочет доказать, что её методы работают, и построить устойчивый бизнес, поэтому она работает над восстановлением зрения у людей с нарушениями зрения.
Что касается технологии интерфейсов мозг-компьютер Science Corporation, ранее сообщалось, что её датчик будет имплантироваться внутрь черепа и располагаться поверх мозга, в отличие от устройства Neuralink, которое вводится непосредственно в ткань мозга.
Компания заявила, что, по её мнению, устройство может помочь в лечении неврологических состояний, таких как, например, мониторинг неврологической активности у пациентов с опухолями головного мозга.
«В ближайшем будущем мы применим нашу первую клиническую индикацию, которая ещё не была публично объявлена, — это нейродегенеративное заболевание, о котором все слышали, — сказал Ходак. — Мы также рассматриваем инсульт. Например, если вы потеряли часть мозга из-за его отмирания вследствие инсульта, если вы можете установить соединения в глубоких отделах мозга в двух разных областях, вы можете представить себе добавление новых кортикальных областей, как будто добавляете совершенно новые области мозга — то, что просто невозможно с помощью обычных электродов. Но, я бы сказал, в долгосрочной перспективе миссия компании — понять, как мозг создаёт разум, и научиться создавать спроектированные мозги».
Ходак далее отметил, что Science Corporation считает, что многие люди в конечном итоге будут использовать какой-либо вид ИМК. Хотя компания не разрабатывает устройства для «здоровых 40-летних», по его словам, она считает, что к 60 или 70 годам людям в конечном итоге понадобится какой-либо вид ИМК.
«Мы хотим понять, как продлить не только продолжительность жизни, но и период здоровой жизни», — сказал Ходак.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Aisha Malik
