SpaceX/xAI разрабатывает кастомную версию системного решения Nvidia Vera Rubin NVL72 для стоечных вычислений, которое заменяет традиционные кабельные сборки NVLink массивной 84-слойной печатной платой (PCB). Это делается, в том числе, для использования в орбитальных дата-центрах, сообщает SemiAnalysis. Система под кодовым названием Kessel сохраняет 36 процессоров Vera, 72 графических процессора Rubin и девять коммутационных лотков NVLink, но внедряет иную архитектуру твердотельных соединений. SpaceX/xAI продолжит закупать оборудование Nvidia напрямую у компании, однако компания Илона Маска будет самостоятельно закупать другие компоненты, что может дать ей больший контроль над цепочкой поставок оборудования.
Система Kessel сохраняет фундаментальную конфигурацию платформы Nvidia Vera Rubin NVL72, которая включает 72 графических процессора, распределенных по 18 вычислительным лоткам и девяти коммутационным лоткам NVLink. Однако вместо традиционной для Nvidia компоновки с внутренними кабельными картриджами NVLink, SpaceX планирует разместить вычислительные и коммутационные лотки “спина к спине” вокруг пассивной центральной платы PCB. Архитектура напоминает уменьшенную версию разработки Nvidia Kyber с 576 графическими процессорами для ИИ (хотя и в 144 корпусах), которая также полагается на межсоединения на основе PCB, а не на традиционные кабельные сборки, отмечают в SemiAnalysis. Интересно, что, по мнению аналитиков, эта разработка предназначена как для наземного, так и для орбитального развертывания.
Пожалуй, самой отличительной особенностью Kessel является ее 84-слойная центральная плата PCB, в которой используются ламинаты с сверхнизкими потерями M10 с медным покрытием (CCL). Для сравнения, архитектура Nvidia Kyber опиралась на бэкплейн, основанный на значительно более сложной 156-слойной PCB с использованием M9 CCL. Уменьшение количества слоев почти вдвое может существенно улучшить технологичность и выход годной продукции, но более продвинутый ламинат с медным покрытием почти наверняка увеличит затраты на материалы. В любом случае, 84-слойная PCB — это устройство, которое чрезвычайно сложно изготовить.
Переход на центральную плату PCB может упростить сборку системы за счет устранения многочисленных высокоскоростных кабельных соединений, но это не обязательно снизит производственные затраты. 84-слойная PCB, использующая ламинат M10 со сверхнизкими потерями, является исключительно дорогим компонентом, требующим сложных производственных процессов и точного контроля качества. Чтобы понять масштаб 84-слойной PCB: современные высокопроизводительные материнские платы серверов используют 15–20 слоев, в то время как платы для разработки серверов используют более 20 слоев, чтобы практически исключить любые электрические проблемы с самой платой. Кроме того, выход годной продукции 84-слойной PCB может стать серьезным препятствием, поскольку дефекты во внутренних слоях могут сделать всю плату непригодной для использования. Следовательно, экономическая целесообразность Kessel будет зависеть от того, смогут ли экономия от устранения кабелей и независимая закупка компонентов компенсировать стоимость ее сложной центральной платы.
Возможно, что более важно, Kessel представляет собой отход от традиционной модели закупки системных решений Nvidia. Вместо того чтобы приобретать готовые платы вычислений L6 от Nvidia или даже лотки L10, которые Nvidia планирует продавать с поколением Vera Rubin, SpaceX, по сообщениям, планирует приобретать ускорители ИИ, процессоры, коммутаторы и сетевые компоненты напрямую у Nvidia, а другие компоненты закупать у сторонних поставщиков (можно только гадать, насколько легко SpaceX/xAI сможет получить память в условиях сегодняшнего дефицита). Это позволит SpaceX выбирать собственных производителей PCB, поставщиков компонентов и производственных партнеров, оптимизировать свое оборудование для своей инфраструктуры (что будет важно для орбитальных развертываний) и, возможно, снизить промежуточные расходы. В то же время компания возьмет на себя большую ответственность за проектирование системы, валидацию, контроль качества производства и управление цепочкой поставок, что в последние годы делают большинство гиперскейлеров.
Для Nvidia последствия менее однозначны. Хотя прямые продажи процессоров и графических процессоров для ИИ могут сократить выручку компании от продажи готовых плат вычислений, такая схема также может побудить других крупных клиентов разрабатывать собственные системы на базе Nvidia и в конечном итоге развертывать больше машин на базе Nvidia, что может быть важно в мире, где пользовательские чипы, разработанные гиперскейлерами, быстро набирают популярность. Однако, чтобы это произошло, Kessel должна стать оглушительным успехом, предлагающим явные преимущества по сравнению с системами, разработанными Nvidia.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Anton Shilov
