После очередной разрушительной волны увольнений в Xbox, которая на этот раз привела к продаже (возможно, пяти) студий и сокращению тысяч рабочих мест в таких знаковых студиях, как Bethesda, Obsidian и id, стало совершенно очевидно, что вся стратегия, сосредоточенная вокруг Game Pass, оказалась ошибочной.
Глава Xbox Фил Спенсер, с благословения генерального директора Microsoft Сатьи Наделла, открыто стремился повторить бум подписного сервиса Netflix в игровой индустрии. Однако реальность такова, что эти две формы развлечений максимально различны: игры, для начала, как правило, намного длиннее телесериалов. Более того, в отличие от телешоу или фильмов, они интерактивны и, следовательно, по своей сути реиграбельны, тогда как большинство людей вряд ли будут пересматривать шоу или фильмы.
Вот почему Netflix остается самым сильным подписным сервисом в этом бизнесе: у него более широкий портфель. Конечно, такие крупные хиты, как «Очень странные дела» (Stranger Things) или «Бумажный дом» (Money Heist), полезны, но если бы у Netflix было только это, люди подписывались бы только на время просмотра этих шоу. Netflix, Prime Video и им подобные нуждаются в широком портфеле, чтобы гарантировать, что у людей регулярно будет что посмотреть; в противном случае они просто отменят подписку.
То же самое абсолютно не применимо к играм. Фактически, большинство геймеров покупают две или три игры в год и вполне этим довольны, особенно сейчас, когда существует множество увлекательных бесплатных игр (free-to-play). Несмотря на эти фундаментальные различия, Xbox и Microsoft использовали ту же формулу, что и Netflix: агрессивно инвестировать в контент. Они приобрели множество студий, потратив более 80 миллиардов долларов на поглощения студий и около миллиарда в год на сторонние сделки для Game Pass. Как теперь признала новый генеральный директор Xbox Аша Шарма, это в конечном итоге растянуло подразделение до предела.
Когда Game Pass был запущен в 2017 году, руководители Xbox нацеливались на 77 миллионов активных подписчиков Game Pass к 2026 финансовому году. Однако реальность оказалась далека от этого. Согласно отчету The Wall Street Journal, число подписчиков GP сейчас составляет всего 30 миллионов, что меньше, чем 34 миллиона, о которых Microsoft последний раз сообщала два года назад. Неудачная стратегия также «успешно» привела к снижению выручки от игр по полной цене, добавленных в Game Pass: по данным Bloomberg, Microsoft потеряла около 300 миллионов долларов, когда добавила Call of Duty в подписной сервис — стратегическое решение, от которого она отказалась ранее в этом году.
Геймеры высказались более чем ясно: подписки в играх на самом деле не работают, за исключением дополнений, включающих старые игры, как PlayStation Plus Extra и Nintendo Switch Online. Короче говоря, как заявил аналитик Alinea Рис Эллиотт после июльской волны увольнений в Xbox в прошлом году, Microsoft поставила не на ту лошадь и теперь расплачивается за это. Какое будущее ждет Game Pass под руководством Шармы, еще предстоит увидеть, но маловероятно, что он останется ядром стратегии Xbox.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Alessio Palumbo
