Любопытный случай в Джорджии служит предостережением для многих регионов США, поспешно одобряющих строительство дата-центров, не обновив предварительно свои системы водоснабжения для лучшего мониторинга резких скачков потребления.
В пятницу издание Politico сообщило, что один из крупнейших в стране объектов по размещению дата-центров потребил почти 30 миллионов галлонов воды, не заплатив за нее. Что еще хуже, этот водозабор произошел в то время, когда жителям близлежащих районов, страдающих от засухи, рекомендовали ограничивать личное потребление воды, а некоторые жаловались на внезапное падение давления воды.
Расследование, проведенное представителями коммунальных служб округа Фейетт в Джорджии, показало, что объект компании Quality Technology Services (QTS) имел два промышленных подключения к водопроводу, которые не контролировались. «Одно водопроводное подключение было установлено без ведома коммунальной службы, а другое не было привязано к счету компании и, следовательно, не оплачивалось», — сообщило Politico.
В итоге QTS выплатила около 150 000 долларов за воду, но никаких последствий за превышение пиковых лимитов, установленных округом в процессе планирования дата-центра, не последовало. К разочарованию жителей, округ отказался штрафовать QTS. Директор по водоснабжению округа Фейетт, Ванесса Тайгерт, заявила Politico, что это решение было отчасти связано с тем, что округ винил себя и не хотел обижать QTS.
«Они наш крупнейший клиент, и мы должны быть партнерами», — сказала Тайгерт. «Это называется обслуживанием клиентов».
Примечательно, что основной причиной, по которой потребление воды осталось незамеченным, является переход округа от устаревших водомеров к интеллектуальной облачной системе, которая должна упростить отслеживание утечек и других непредвиденных расходов из системы водоснабжения округа. Тайгерт также сообщила Politico, что округ не заметил потребления воды из-за нехватки персонала, объяснив, что единственный работник, доступный для проверки счетчиков, «слишком загружен».
,
В конечном счете, округ списал избыточное потребление воды QTS как «процедурную путаницу», сказала Тайгерт, задним числом выставив QTS счет по более высокой строительной ставке за воду, но не наложив штрафов за забор большего количества воды, чем ожидал округ.
В ответ на запрос о комментарии QTS заявила Ars, что утверждение о том, что объект «использовал воду ненадлежащим образом», является «ложным и неточным».
«Как только эта проблема с выставлением счетов была выявлена, QTS оплатила все сборы», — заявила QTS. «Все потребление воды соответствовало соответствующим и применимым нормам».
QTS также сослалась на заявления должностных лиц округа, отрицающих утверждения жителей о том, что избыточное потребление воды объектом привело к снижению давления в системе округа. Жители, жаловавшиеся на давление воды, полагались на скважины, как заявил округ, в то время как QTS не использует воду из скважин или грунтовых вод.
В будущем округ подтвердил, что подключения QTS к воде теперь будут точно отслеживаться. Кроме того, QTS подчеркнула, что после завершения строительства потребности объекта в воде резко снизятся.
Однако жители, вероятно, все еще расстроены после получения уведомлений от округа с рекомендацией ограничить потребление воды из-за продолжающейся засухи в этом районе. И некоторые потеряли доверие как к QTS, так и к округу.
Джеймс Клифтон, юрист и защитник прав собственности, который первым предал огласке скандал с QTS после подачи запроса на публичную документацию, сообщил Politico, что он возмущен тем, что QTS не понесет никаких последствий просто потому, что «большую часть месяцев» они являются «клиентом номер один» округа.
«Первое, что они делают, это давят на частных лиц и граждан, чтобы те прекратили потребление воды, в то время как QTS просто выкачивает нас», — сказал Клифтон.
ИИ-индустрия не может легко решить водный кризис
Рост спроса на воду для удовлетворения амбиций Америки в области ИИ совпадает с необходимостью модернизации разрушающихся систем водоснабжения по всей стране, и, неудивительно, многие ИИ-компании ожидают, что ИИ поможет решить проблемы с водоснабжением в отрасли.
,
В отчете в понедельник The Information объяснило, почему вопрос водоснабжения является проблемой для всей ИИ-индустрии, а не только для дата-центров, которые уже находят способы сокращения и повторного использования воды.
Ссылаясь на исследование технологической компании Xylem, занимающейся водными технологиями, The Information сообщило, что «водный след ИИ намного больше на полупроводниковых фабриках и электростанциях, обеспечивающих энергией производство чипов и вычисления, чем на самих дата-центрах».
Однако эксперты предполагают, что по мере того, как гипермасштабные дата-центры таких технологических гигантов, как Meta*, Google и Microsoft, будут все больше полагаться на электроэнергию для охлаждения, спрос на воду для охлаждения электростанций резко возрастет. И тот факт, что 40 процентов дата-центров и 29 процентов мировых фабрик по производству чипов построены в районах с «дефицитом воды», по данным Xylen, не помогает.
Xylem прогнозирует, что в течение следующих 25 лет «потребление воды, связанное с ИИ, более чем удвоится».
Одним из решений для компенсации части дефицита может стать восстановление около 30 процентов мировой воды, теряемой из-за утечек и краж, сообщает The Information.
Именно поэтому некоторые ИИ-компании, такие как Microsoft, платят за установку «высокотехнологичных систем обнаружения утечек воды», разработанных FIDO Tech.
Подавая данные датчиков в ИИ, усовершенствованные «умные» счетчики могут обнаруживать и «изолировать» утечки, ускоряя ремонт и предотвращая избыточную потерю воды. Такие «умные» счетчики также могут помочь определить, где ремонт наиболее необходим, поскольку многие районы, стремящиеся отремонтировать свои системы водоснабжения, «испытывают нехватку наличности» и не могут покрыть все необходимые расходы, сообщает The Information.
В засушливой Джорджии QTS утверждает, что также изучает альтернативные водные решения, такие как сбор дождевой воды или стока с крыш.
,
Агентство по охране окружающей среды (EPA) объявило в марте о создании системы для укрепления и внедрения инноваций в системы водоснабжения по всей территории США, при этом первоначальные усилия сосредоточены особенно на сельских районах, где бюджеты могут быть наиболее ограничены. Однако сектор водоснабжения пока не до конца уверен, как использование ИИ может повлиять на национальные системы, и не спешит внедрять решения технологических компаний.
Согласно отчету «Состояние водной индустрии 2026 года» от международной некоммерческой организации Американская ассоциация водоснабжения (AWWA), «коммунальные службы осторожно изучают новые технологии, такие как искусственный интеллект, признавая как их потенциальные преимущества, так и сопутствующие риски, особенно в области кибербезопасности».
Большинство организаций еще не внедрили комплексных решений и «не ожидают революционных изменений в ближайшем будущем», говорится в отчете.
Жители борются за защиту источников воды
Для жителей пострадавших районов, таких как округ Фейетт, вопросы о воде остаются открытыми.
Хотя QTS планирует использовать систему охлаждения с замкнутым циклом, которая не потребляет воду для охлаждения после запуска дата-центра, строительство, которое потребляет гораздо больше воды, как ожидается, продолжится еще до пяти лет, сообщает Politico.
Дополнительное беспокойство у жителей вызывает то, что дата-центры, полагающиеся на «энергоемкое оборудование» для охлаждения, «часто влекут за собой компромисс», отмечает Politico.
Consumer Reports пришел к такому же выводу в марте, сообщив, что «выработка электроэнергии для питания дата-центров требует дополнительных миллионов галлонов воды, даже больше, чем вода, используемая для охлаждения».
Именно поэтому сообщества не удовлетворяют обещания дата-центров о том, что потребление воды на этапе строительства является лишь временным пиковым использованием.
В страдающей от засухи Аризоне некоммерческая правозащитная группа Ceres подсчитала, что дата-центры вокруг Финикса «уже используют около 385 миллионов галлонов воды в год для прямых нужд охлаждения», отмечает Consumer Reports. Как только все дата-центры в этом регионе заработают, «этот объем взлетит до 3,7 миллиарда галлонов в год», прогнозирует Ceres.
,
В письме в Конгресс в прошлом месяце более 120 организаций, выступающих против поспешного строительства дата-центров, предупредили законодателей, что недостаточно сосредоточить законодательство на решении проблемы резкого роста счетов за электроэнергию.
«Потребление воды не менее тревожно», наряду с другими вредными последствиями, заявили группы.
«В регионах, подверженных засухе», пояснили группы, дата-центры, потребляющие до 5 миллионов галлонов в день, создают нагрузку на «запасы питьевой воды, сельское хозяйство и экосистемы». В то же время системы с замкнутым циклом «требуют использования токсичных химикатов, которые при неправильной утилизации могут в конечном итоге попасть в водоемы и загрязнить их».
Чтобы избежать катастрофических последствий для водоснабжения страны, группы рекомендовали Конгрессу принять законы, требующие проведения всесторонних экологических экспертиз до начала строительства. Они также хотят, чтобы Конгресс обязался отклонить «любое законодательство, которое ускорит выдачу разрешений и развитие гипермасштабных, искусственно-интеллектуальных и других традиционных дата-центров» до конца этой законодательной сессии.
Некоторые усилия по защите водных ресурсов имели ограниченный успех, поскольку растет недовольство по поводу секретных сделок, позволяющих строить дата-центры без уведомления общественности.
В Юте один гипермасштабный дата-центр в округе Бокс-Элдер отозвал заявку на передачу 1900 акро-футов воды с ранчо на свой объект. Около 4000 жителей заплатили примерно по 15 долларов каждый, чтобы подать уведомления о возражении и заблокировать этот запрос, сообщает Salt Lake Tribune сообщило. Но хотя эта битва была выиграна, жители ожидают, что более крупная борьба еще далека от завершения.
Поскольку война против дата-центров бушует за пределами Юты, редакционная коллегия Salt Lake Tribune опубликовала мнение, предупреждая, что чиновники рискуют подорвать доверие, чем больше они отмахиваются от обоснованных опасений жителей по поводу таких вещей, как запасы воды, счета за электроэнергию, качество воздуха и качество жизни.
«Даже если дата-центр окажется не таким ужасным, как опасались, — или если он вообще никогда не будет построен, — дурной след, оставленный поспешным и тайным политическим процессом, будет очень долго рассеиваться», — написала редакционная коллегия. «Если вообще рассеется».
Facebook*, Instagram* и WhatsApp* принадлежат компании Meta* Platforms Inc., деятельность которой признана экстремистской и запрещена на территории Российской Федерации.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Ashley Belanger
