Долгое время SpaceX ассоциировалась с разработкой новых, более крупных и все более многоразовых ракет. Но ситуация начала меняться в последнее десятилетие с появлением Starlink, а изменения ускорились за последние 18 месяцев, поскольку компания переориентировалась на данные и искусственный интеллект.
На прошлой неделе на конференции UP.Summit во Флориде вице-президент SpaceX по запускам Кико Дончев сделал одни из самых показательных заявлений на сегодняшний день об изменении фокуса компании, о том, как она осваивает ИИ, и почему ракета Falcon 9, доминировавшая в мировых запусках в течение десятилетия и остающаяся ведущим средством вывода на орбиту, уверенно движется к снятию с эксплуатации.
«За последние пару лет, когда я говорю о SpaceX, да, мы — ракетная компания, но по сути мы — инфраструктурная компания на данном этапе», — сказал Дончев. «Мы строим инфраструктуру на земле и на низкой околоземной орбите, скоро на Луне и, очевидно, в конечном итоге на Марсе».
Использование ИИ в SpaceX
Ранее в этом году SpaceX приобрела одну из других компаний основателя Илона Маска — xAI. Инженеры SpaceX уже использовали инструменты xAI, сказал Дончев, но в последние месяцы сотрудники действительно начали понимать, как искусственный интеллект может ускорить их работу.
«В SpaceX произошла огромная акселерация внедрения», — сказал Дончев. «Даже год назад мы не внедряли его так быстро, но действительно начиная с этого года мы начали внедрять его чрезвычайно быстро. И ускорение, которое мы увидели в нашей способности заниматься инжинирингом, не похоже ни на что, что я когда-либо видел в компании за мои 16 лет».
Задачи, на выполнение которых у сотрудников SpaceX уходили часы или дни, теперь занимают секунды или минуты, сказал он. И дело не только в инженерах. Дончев сообщил, что работа по выявлению посторонних предметов (FOD) в аэрокосмических деталях была в значительной степени автоматизирована с помощью ИИ-ассистента Grok. Этот мусор может вызвать катастрофические повреждения двигателей и других компонентов космических аппаратов.
,
«Мы автоматизировали обнаружение FOD», — сказал он. «Инспектор заглядывает внутрь трубы с помощью бороскопа, и мы обнаруживаем, что люди находят примерно 94 процента таких предметов. Grok, анализируя то же видео, показывает 99,9 процента точности».
SpaceX также автоматизировала визуальный осмотр другого производимого оборудования, такого как абонентские терминалы Starlink, благодаря аналогичному повышению точности. Дончев отметил, что ИИ теперь используется на всех уровнях операций компании.
«Мы действительно начали интегрировать его таким образом, что каждый человек, включая техников и руководителей групп техников, начинает использовать его в своей повседневной работе, и это полностью выровняло игровое поле и ускорило рост людей».
С момента основания SpaceX в 2002 году сообщество энтузиастов космонавтики тянулось к компании благодаря видению Маска о превращении человечества в межпланетный вид, начиная с колонизации Марса. Однако среди этой группы растет обеспокоенность тем, что SpaceX отдаляется от этого видения. Маск недавно сделал резкий поворот в сторону развертывания орбитальных центров обработки данных, представляя сотни тысяч спутников на солнечной энергии, предоставляющих вычислительные услуги пользователям на Земле. Маск в основном перестал говорить об отправке людей на Марс, за исключением мимолетных упоминаний.
Дончев настаивал, что колонизация и Марс остаются частью ядра стремлений SpaceX.
«Мы пришли к пониманию, что этот инструмент критически важен для ускорения нашего темпа инноваций», — сказал он об искусственном интеллекте. «Без ИИ, я думаю, мы бы все равно добрались до Луны. Я думаю, мы все равно доберемся до Марса с ИИ. Мы доберемся туда намного быстрее».
Почему Falcon 9 уходит в прошлое
Дончев пришел в SpaceX незадолго до первого запуска ракеты Falcon 9 в середине 2010 года. Но поскольку компания так и не смогла решить проблему многоразового использования второй ступени, SpaceX необходимо двигаться дальше, сказал он.
,
«Я всей душой люблю Falcon 9», — сказал он. «Я запустил многие из них, фактически все. Но она все еще не полностью многоразовая. Мы все еще выбрасываем вторую ступень после каждого полета. Starship — мы будем ловить и первую, и вторую ступень».
При 100 запусках в год возможно использовать частично многоразовую ракету, сказал он. Но для компании, которая стремится запускать тысячи ракет в год, а в конечном итоге, возможно, даже 10 000, затраты и время, потерянные на производстве новой второй ступени для каждого запуска, просто неустойчивы.
Также важно отметить, что Дончев меньше говорил о грузоподъемности Starship и больше о его производительности за один запуск. Первый орбитальный запуск Starship в конце сентября вывел на орбиту более крупные спутники Starlink V3. И в совокупности эта одна миссия доставила в 10 раз больше пропускной способности полезной нагрузки Starlink, чем было запущено Falcon 9.
Запуск Starship из Флориды, по его словам, еще больше улучшит возможности по сравнению с запусками из Техаса. Запуск из Флориды обеспечивает более благоприятные траектории к определенным орбитам, потенциально позволяя Starship выводить больше спутников без расхода топлива на маневры «dogleg». Дончев сказал, что один запуск Starship из Флориды сможет доставить до 20 раз больше пропускной способности, чем один Falcon 9.
С этой целью инфраструктура стартовой площадки для первой стартовой башни Starship на космодроме Кеннеди, комплекс 39A, почти готова. Компания также разрабатывает две дополнительные площадки во Флориде.
«Площадка 39A фактически завершена», — сказал он. «Мы будем перевозить ускорители и корабли на барже сюда, в Кейп. Мы надеемся фактически осуществить первые перевозки в этом году, в декабре, а затем, возможно, даже совершить запуск к концу года».
Starship явно оптимизируется для удовлетворения собственных потребностей SpaceX в запусках. Но как насчет коммерческих заказчиков, которые полагались на ракеты Falcon 9 в течение последнего десятилетия?
Во время своего выступления Дончев не затронул широко распространенные опасения в американской коммерческой космической отрасли и за ее пределами, что SpaceX не предприняла шагов для компенсации утраченных мощностей Falcon 9 с помощью Starship. На данный момент, по данным нескольких источников, SpaceX резервирует запуски Starship в ближайшие годы для собственных нужд, а также, возможно, для NASA и других государственных заказчиков.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Eric Berger
