Бум ИИ-инфраструктуры в Великобритании может скоро обрести неожиданного нового хозяина: электростанцию Дракс, где оператор крупнейшей в стране биомассовой электростанции представил планы по строительству дата-центра стоимостью 20 миллиардов фунтов стерлингов, способного потреблять более гигаватта электроэнергии.
Во вторник Drax объявил о партнерстве с инвестиционным гигантом Brookfield и его британским подразделением по ИИ-инфраструктуре Radiant для строительства объекта на своей площадке в Северном Йоркшире. Средства поступят через совместное предприятие Brookfield и катарской Qai, хотя заявленная сумма в 20 миллиардов фунтов стерлингов на данном этапе скорее амбиция, чем реальные деньги.
Компании планируют начать относительно скромно, по крайней мере, по меркам, казалось бы, бездонного аппетита ИИ-индустрии к электроэнергии. Первая фаза предусматривает мощность до 100 МВт к началу 2028 года при поддержке предполагаемых инвестиций в размере 2,5 миллиарда фунтов стерлингов. Вторая фаза может добавить еще 500 МВт между 2028 и 2031 годами, а дальнейшее расширение позволит вывести объект за пределы 1 ГВт после этого.
Однако между сегодняшним объявлением и функционирующей ИИ-мегафабрикой остается несколько препятствий. Согласно регуляторной документации Drax, первая фаза все еще требует получения разрешения на строительство, одобрения регулирующих органов и сетевых операторов, коммерческих соглашений и окончательных инвестиционных решений.
Также необходим арендатор, что является довольно важной деталью, когда вы планируете потратить миллиарды на размещение чужих компьютеров.
Drax считает, что существующая инфраструктура дает ему преимущество перед застройщиками, испытывающими трудности с получением подключений к электросетям. Площадка площадью 1000 акров уже имеет доступ к 4 ГВт сетевой мощности, 2,6 ГВт активной генерации и охлаждающей инфраструктуре, а также находится в непосредственной близости от британской оптоволоконной сети.
Правительство Великобритании оценило на прошлой неделе, что все существующие дата-центры Великобритании потребляют около 2 ГВт электроэнергии. Только один предлагаемый проект Drax в конечном итоге может потребовать более 1 ГВт, хотя фактическое потребление энергии будет зависеть от степени его использования.
Первая фаза будет получать электроэнергию из сети, но Drax хочет поставлять до 500 МВт напрямую из своей существующей генерирующей мощности по долгосрочному соглашению о покупке электроэнергии, что потенциально позволит ИИ-серверам работать на электроэнергии, произведенной путем сжигания импортных древесных гранул.
Это порождает еще одно осложнение. В прошлом году Drax подписал поддержанный правительством контракт на разницу (Contract for Difference) на производство биомассы на период с апреля 2027 года по март 2031 года. Соглашение позволяет компании запрашивать разрешение на перенаправление до 500 МВт мощности в дата-центр, но министры и Low Carbon Contracts Company должны будут согласиться, учитывая ценность для потребителей, энергетическую безопасность и устойчивость.
Объявление также появляется в то время, когда энтузиазм по поводу огромных ИИ-серверных ферм оказывается далеко не универсальным за пределами правительственных и промышленных кругов. Оппозиция к развитию дата-центров растет по обе стороны Атлантики: сообщества выражают обеспокоенность по поводу счетов за электроэнергию, потребления воды и воздействия промышленных объектов на окружающую среду.
Недавнее расследование показало, что с июля 2024 года по июнь 2026 года 84 процента участников встреч британских министров по вопросам дата-центров составляли представители бизнеса, в то время как экологические группы не добились ни одной встречи.
Drax и его партнеры обещают фонд общественных благ и заявляют, что общественные консультации начнутся в этом месяце. Будет ли это успокаивать жителей, обеспокоенных еще одним огромным потребителем электроэнергии, — вопрос спорный.
Генеральный директор Drax Уилл Гардинер заявил, что проект может «обеспечить долгосрочное будущее объекта и сохранить сотни рабочих мест», одновременно поддерживая амбиции Великобритании стать крупным игроком в области ИИ.
Правительство, что неудивительно, настроено оптимистично. Главный секретарь Казначейства Эмма Рейнольдс приветствовала предложенные инвестиции как возможность для создания рабочих мест и поддержки реиндустриализации Великобритании.
«Инвестиции, подобные этим, помогут проложить путь к новой эре британской реиндустриализации, создавая хорошие рабочие места в Йоркшире и обеспечивая рост по всей стране», — сказала она.
Министры могут быть полны энтузиазма, но Drax все еще должен найти клиента, получить разрешение на строительство и убедить регулирующие органы, прежде чем кто-либо начнет подключать серверы. ®
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Carly Page
