В 2024 году дата-центры Meta* потребили более 18 000 гигаватт-часов электроэнергии — этого достаточно, чтобы обеспечить энергией более 1,7 миллиона американских домохозяйств в течение года — и потребность компании в вычислительной мощности только растет. Компания обязалась построить источники возобновляемой энергии мощностью 30 гигаватт, уделяя особое внимание солнечным электростанциям промышленного масштаба.
Обычно дата-центры, переходящие на солнечную энергию, должны либо инвестировать в аккумуляторные накопители, либо полагаться на другие источники генерации для работы в ночное время.
Компания Overview, базирующаяся в Эшберне, штат Вирджиния, и основанная четыре года назад, которая вышла из тени в декабре, предлагает иное решение: компания разрабатывает космические аппараты, которые собирают обильную солнечную энергию в космосе. Затем она планирует преобразовывать эту энергию в ближний инфракрасный свет и направлять его на достаточно крупные солнечные фермы — порядка сотен мегаватт, — которые могут преобразовывать этот свет в электричество.
Используя широкий инфракрасный луч для питания существующей наземной солнечной инфраструктуры, Overview считает, что сможет обойти технологические проблемы, а также вопросы безопасности и регулирования, которые мешают планам по передаче энергии на Землю с помощью мощных лазеров или микроволновых лучей. Генеральный директор Марк Берте утверждает, что можно будет смотреть прямо в луч спутника без каких-либо неблагоприятных последствий.
Эта технология увеличит окупаемость инвестиций в строительство солнечных ферм и снизит зависимость от ископаемого топлива — если ее удастся развернуть в масштабе.
Overview заявляет, что уже продемонстрировала передачу энергии на землю с летательного аппарата и планирует запустить спутник на низкую околоземную орбиту в январе 2028 года для осуществления первой передачи энергии из космоса.
В сегодняшнем объявлении Meta* сообщила, что подписала с Overview первое соглашение о резервировании мощности для получения до 1 гигаватта энергии от космических аппаратов компании, хотя неясно, переходили ли деньги. Overview разработала для этого контракта новую метрику — мегаватт-фотоны, что соответствует количеству света, необходимого для выработки мегаватта электроэнергии.
Берте ожидает начать запуск спутников, которые обеспечат выполнение этого обязательства, в 2030 году, с целью вывода на орбиту 1000 космических аппаратов на геостационарной орбите — высокой орбите, на которой каждый спутник остается над одной и той же точкой на Земле. Он ожидает, что каждый космический аппарат компании будет обеспечивать энергией из космоса более 10 лет.
Оказавшись в космосе, Берте заявляет, что группировка космических аппаратов сможет покрывать около трети планеты, при этом первоначальное развертывание охватит территорию от Западного побережья США до Западной Европы. По мере вращения Земли внизу и входа клиентских солнечных ферм в вечерние и ночные часы космические аппараты Overview должны будут наращивать свою выработку электроэнергии за счет дополнительного света из космоса.
Берте видит возможности в объединении генерации и передачи, с гибкостью в доставке энергии на солнечные фермы там и тогда, где это наиболее ценно.
«Есть большая разница между присутствием на каком-либо одном энергетическом рынке и присутствием на всех энергетических рынках», — сказал Берте TechCrunch.
Facebook*, Instagram* и WhatsApp* принадлежат компании Meta* Platforms Inc., деятельность которой признана экстремистской и запрещена на территории Российской Федерации.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Tim Fernholz
