STMicroelectronics — один из старейших европейских производителей чипов, который не сдается и держит свои фабрики открытыми, а главное — загруженными, несмотря ни на что. Однако давление со стороны ведущих производителей чипов в высоком сегменте и растущих китайских конкурентов в низком сегменте явно сказывается, и компании приходится искать новые пути выживания. Один из таких путей, по данным Reuters, — это роботы, работающие на фабриках. STMicroelectronics ожидает, что автоматизация повысит эффективность устаревших фабрик. Одновременно компания планирует переобучить сотрудников для более специализированных ролей. Фактически, первый человекоподобный робот STMicroelectronics, предназначенный для работы на фабрике, был продемонстрирован главой производства Томасом Моргенштерном. Для контекста, в 2024 году компания уже объявляла о планах уволить около 5000 сотрудников. На видео, показанном на мероприятии, робот загружал кассету с кремниевыми пластинами в одну из машин, задействованных в процессе производства кремниевых пластин. Однако, хотя человекоподобный робот, загружающий пластину, выглядит очень кинематографично, такой уровень автоматизации значительно уступает тому, что происходит в чистых комнатах Класса 1 – Класса 3 в Аризоне, Корее, Техасе и на Тайване, где людей практически нет. Впрочем, фабрики Intel, Samsung и TSMC изначально проектировались именно так. STMicro же внедряет роботов на фабриках, спроектированных десятилетия назад. По словам Моргенштерна, этот первый робот — лишь отправная точка: в течение следующих нескольких лет STMicroelectronics планирует развернуть более 100 человекоподобных роботов на своих производственных объектах. Эти системы предназначены для выполнения рутинных и физически тяжелых операций, традиционно выполняемых на чиповых заводах, включая работу с пластинами и взаимодействие с технологическим оборудованием. На современных фабриках это делается с помощью специализированного оборудования, предназначенного для удержания, транспортировки и защиты полупроводниковых пластин, обычно в FOUP (контейнерах с фронтальной загрузкой). Кроме того, инициатива нацелена на старые заводы по производству полупроводников, которые едва ли могут конкурировать по затратам с новыми фабриками в Китае, поскольку новейшие заводы КНР высоко автоматизированы. При этом они не могут вместить новейшее производственное оборудование, чтобы сравняться с коллегами из Китая. Снос таких объектов и строительство новых также проблематичен из-за высоких затрат, сложных нормативных требований и переговоров с профсоюзами в Европе. В результате автоматизация оказалась практичным способом повышения производительности без проведения крупномасштабных проектов по реконструкции. Учитывая текущую ситуацию в полупроводниковой отрасли — субсидируемые государством высокоавтоматизированные фабрики в Китае, высококонкурентные фабрики на Тайване, продолжающееся возвращение производства в США, что выгодно таким компаниям, как Texas Instruments, и растущий спрос со стороны оборонного сектора — повышение операционной эффективности на существующих фабриках, по-видимому, становится стратегическим приоритетом для европейских производителей чипов. В конечном счете, они могут удовлетворить спрос как со стороны новых, так и устоявшихся игроков в различных отраслях. Финансовые стимулы также играют роль в формировании этих решений. Многие старые объекты не подпадают под субсидии Европейского закона о чипах, поскольку план в первую очередь поддерживает проекты «первого в своем роде», а не модернизацию существующих производственных линий.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Anton Shilov
