Журналист Bloomberg Джейсон Шрайер только что опубликовал новый отчет, подробно описывающий крах Last Sentinel — амбициозной криминальной игры с открытым миром, поддержанной Tencent, которая должна была составить конкуренцию Grand Theft Auto. По словам Шрайера, проект фактически закрыт (хотя Tencent это оспаривает; подробнее об этом позже) после шести лет проблемной разработки, и на этой неделе студию, стоящую за ним, постигли примерно 80 увольнений.
Этой студией была Lightspeed LA, основанная в конце 2019 — начале 2020 года Стивом Мартином, бывшим главой Rockstar San Diego. Базируясь в Ирвайне, Калифорния, студия намеревалась создать киберпанковую криминальную игру с открытым миром, с женским протагонистом в научно-фантастическом переосмыслении Токио, сочетая большой вертикальный город с перемещением по открытому миру, вождением и свободным геймплеем, ассоциируемым с шедеврами Rockstar.
Чтобы конкурировать за таланты с соседними студиями, такими как Blizzard, Riot и Amazon, в условиях заметно благоприятного для работников рынка найма 2020–2021 годов (подогретого пандемическим бумом игровой индустрии), Lightspeed LA, по сообщениям, предлагала шестизначные зарплаты и успешно наняла опытных разработчиков из студий, включая Naughty Dog, Rockstar и Blizzard.
Last Sentinel был представлен миру на The Game Awards 2023, но после этого обновления почти полностью прекратились. Ситуация изменилась в прошлом году, когда студия опубликовала на YouTube четыре дневника разработки, которые, однако, оказались всего лишь хайп-роликами. Шрайер выделяет цитату актера озвучки Троя Бейкера, работавшего над проектом в качестве режиссера по перформансу: «Эта история — средний палец штампам. Она берет все, что вы ожидаете от типичного приключенческого экшена, и говорит: “Нет, этот — другой”.»
Однако студия так и не показала никакого геймплея, что пользователи сразу заметили в комментариях. Причина проста: студия не смогла в полной мере выполнить свое чрезвычайно амбициозное обещание. Lightspeed LA вложила годы работы, но команда насчитывала сотни человек, что далеко от пары тысяч сотрудников, работавших над Red Dead Redemption 2. Источники, работавшие над игрой, описали отсутствие четкого творческого видения, медленное принятие решений и поляризующий стиль управления основателя Стива Мартина. Сообщается, что проект несколько раз срывал сроки и превышал бюджет.
Ранее в этом году студия организовала плейтест, который, по сообщениям, вызвал почти единогласные негативные отзывы: тестеры описывали игру как просто неинтересную. Тогда руководство Tencent выдвинуло ультиматум: предоставить существенно улучшенную сборку к июлю, иначе проект не будет продолжен.
Lightspeed LA привлекла дополнительную поддержку, включая креативного директора Тодда Папи, известного по работе над серией God of War, который присоединился к проекту в последние три месяца, чтобы помочь улучшить боевую систему, миссии и другие ключевые механики. Несмотря на эту отчаянную попытку, игра все еще была далека от уровня графической точности, полировки и общего качества, ожидаемого от настоящего конкурента GTA, поэтому Tencent решила «не продолжать» проект и инициировала упомянутые увольнения. Однако публичное заявление Tencent несколько озадачивает: компания заявила, что планирует «сменить творческое и производственное направление Last Sentinel, чтобы соответствовать ожиданиям игроков», и что Lightspeed LA «остается открытой и продолжает создавать игры».
Возможно, какая-то версия игры все же выйдет, или, может быть, Tencent ищет другого разработчика, чтобы помочь завершить ее лучше, чем это смогла сделать Lightspeed LA. В любом случае, это очередная тихая катастрофа для проекта, бюджет которого, по сообщениям, составлял сотни миллионов долларов. Это также далеко не первая игра, которая рекламирует руководство с громкими заслугами, но терпит неудачу, часто даже не дойдя до релиза.
Короче говоря: просто потому, что вы слышите, что новая студия состоит из бывших разработчиков огромного хита, это не значит, что их новый проект будет таким же хорошим или вообще выйдет.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Alessio Palumbo
