Когда в прошлом году Лип-Бу Тан занял пост генерального директора Intel, стало ясно, что в компании многое изменится. Теперь начинают появляться подробности этих изменений. Мы уже знаем, что Лип-Бу Тан лично оценивает и утверждает дизайны чипов перед отправкой в производство (tape out), но, как выяснилось, он также хочет, чтобы дизайны были без ошибок и готовы к массовому производству уже с ревизией A0, чего продуктам компании не удавалось достичь.
«Что касается сроков, я внедрил новую культуру. Дизайн должен быть готов к производству на стадии A0», — заявил Лип-Бу Тан на конференции JP Morgan по глобальным технологиям, медиа и коммуникациям. «A0 — это прохождение с первого раза при отправке в производство. В Intel не было такой культуры, поэтому я говорю: первое прохождение — A0. Если B0, вы сохраняете свою работу. Всё, что выше, — увольнение».
«Сначала люди думали, что я шучу, но теперь, когда я начал внедрять это, они говорят: „Хорошо, Лип-Бу, вы очень серьёзны, вы действительно проверяете весь дизайн, все ошибки, которые мы пытались исправить, а также всю интеллектуальную собственность (IP), которую мы используем. Вы следите за тем, чтобы мы сертифицировали и убедились в этом до отправки в производство“, — вот такую культуру нам нужно иметь», — сказал Тан. A0 — это самая первая произведённая версия чипа, выпущенная после первоначальной отправки в производство и до внедрения каких-либо исправлений на кремнии. Успех первого прохождения означает, что чип загружается, функционирует корректно, соответствует основным спецификациям, не требует серьёзной переработки дизайна, а кремний близок к производственному качеству (или имеет его). Достижение успеха на стадии A0 для сложного дизайна центрального процессора (CPU) на передовом техпроцессе чрезвычайно трудно, в большей степени, чем для других типов процессоров с более простыми дизайнами и избыточными функциями.
В то время как Nvidia и некоторые другие компании действительно начинают массовое производство чипов A0 после первоначальной отправки в производство и запуска, Intel часто требуется больше ревизий, чтобы избавиться от ошибок и максимизировать производительность и выход годных. Например, процессор Intel Xeon ‘Sapphire Rapids’ содержал до 500 ошибок, и Intel потребовалось около дюжины ревизий, чтобы устранить опечатки и достичь запланированной производительности и приемлемого выхода годных. На тот момент этот чип прошёл через степпинги A0, A1, B0, C0, C1, C2, D0, E0, E2, E3, E4 и E5 для исправления вопиющего числа ошибок.
Замечания Тан несколько необычны для генерального директора компании такого масштаба, как Intel, поскольку он, по сути, заявляет, что прежняя инженерная культура Intel была расслабленной, и теперь он повышает внутреннюю дисциплину исполнения. В конечном счёте Тан хочет сократить количество повторных запусков (respin), ускорить валидацию и сократить циклы разработки.
Остаётся увидеть, удастся ли достичь успеха на стадии A0 для всех продуктов Intel. Например, Nvidia известна тем, что использует различные методы повышения выхода годных в своих сложных графических процессорах (GPU) (например, избыточную логику и кэши) для предотвращения сбоев степпинга и дорогостоящих повторных запусков. Однако подходы Intel к дизайну отличаются.
Один из способов снижения рисков — использование проверенных отраслевых блоков IP и тщательная верификация дизайнов перед отправкой их в производство. Кроме того, инженерам Intel, возможно, придётся принимать менее рискованные проектные решения для достижения успеха с первого раза. Такой подход может сделать продукты Intel в целом менее амбициозными, но, по крайней мере, бизнес-показатели компании станут более предсказуемыми.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Anton Shilov
