Амбиции Великобритании в области искусственного интеллекта, передовых чипов и чистой энергетики зависят от цепочек поставок минерального сырья, которые контролирует Китай. Депутаты Палаты общин заявляют, что не могут установить, есть ли у министров реальный план по снижению этой зависимости.
Комитет Палаты общин по делам бизнеса, инноваций, науки и торговли выдвинул десять критериев для министров по обеспечению поставок критически важных минералов. Его вердикт нельзя назвать восторженным – комитет не может быть уверен, что правительство соответствует хотя бы одному из них.
Критерии охватывают знание министрами того, какие отрасли и технологии нуждаются в защите, какие минералы им требуются, где могут возникнуть сбои в поставках, а также как внутреннее производство, зарубежное партнерство, навыки и финансирование помогут устранить пробелы.
В опубликованном сегодня отчете комитет предупреждает, что диверсификация поставок займет от десяти до пятнадцати лет и потребует устойчивых инвестиций и сотрудничества с союзниками. Полностью исключить Китай из цепочек поставок нереалистично и нежелательно, говорится в отчете. Однако оставлять Пекину столько рычагов влияния — это уже другой вопрос.
Критически важные минералы лежат в основе всего, от аккумуляторов и полупроводников до дата-центров и военного оборудования. Этот статус отражает их экономическую или оборонную значимость и уязвимость к сбоям в поставках, а не принадлежность к какому-то особо эксклюзивному геологическому клубу.
Великобритания, как и практически все крупные индустриальные державы, включая США, ЕС, Японию и Индию, почти полностью зависит от импорта этих материалов и продуктов их переработки. Однако добыча большего количества руды за пределами Китая решила бы лишь часть проблемы. Более серьезным узким местом является переработка.
Ссылаясь на данные Международного энергетического агентства, комитет сообщает, что Китай является ведущим переработчиком 19 из 20 стратегических минералов со средней долей рынка 70 процентов. Другой флаг над шахтой не обязательно означает другой маршрут через перерабатывающий завод.
Зависимость распространяется не только на чипы и аккумуляторы. Как The Register сообщал в августе, эрбий используется для усиления сигналов в оптоволоконных линиях, а иттрий — в компонентах, включая керамические конденсаторы. IEEE Spectrum предупреждал, что Китай фактически монополизировал переработку обоих минералов в промышленные материалы, необходимые производителям.
Эта концентрация уже привела к сбоям. Китайские экспортные ограничения на редкоземельные элементы в апреле 2025 года, введенные после введения американских тарифов, вызвали перебои в цепочках поставок и привели к временному закрытию автомобильных заводов. Британские производители могут пострадать, даже если Великобритания не является целью.
Комитет также выделяет галлий и германий, используемые в передовых полупроводниках для радаров, связи и радиоэлектронной борьбы. По данным отчета [PDF], Китай обеспечивает 95 процентов и 93 процента их мирового производства соответственно.
Демонстрация Пекином своего влияния на материалы для чипов не нова. Китай объявил о требованиях к экспортному лицензированию для галлия и германия в июле 2023 года на фоне ужесточения западных ограничений на полупроводниковые технологии.
Тем не менее, депутаты утверждают, что правительство не определило четко, какие отечественные промышленные и технологические возможности оно хочет защитить, что затрудняет определение того, какие цепочки поставок заслуживают приоритета.
Статистика импорта также не раскрывает всей картины. Минералы могут поступать в составе аккумуляторов, магнитов и других готовых компонентов, исчезая из поля зрения как отдельные материалы. Сами компании могут не знать точно, что находится на нескольких уровнях ниже в их цепочках поставок.
Комитет предлагает конфиденциальное картирование и стресс-тестирование с участием компаний из критически важных секторов, а затем совместные закупочные соглашения с союзниками для обеспечения надежных покупателей для новых проектов по добыче и переработке.
Председатель комитета Лиам Бирн заявил: «Критически важные минералы — это альфа новой экономики. Мы не сможем перевооружить Великобританию, развивать ИИ или достичь нулевых выбросов, если не обеспечим поставки минералов, от которых зависят эти технологии.
«Однако спустя шестнадцать лет после того, как Китай впервые использовал свой контроль над редкоземельными элементами в качестве оружия, Великобритания остается под угрозой. Мы недостаточно знаем о том, какие минералы нам нужны и где их найти. Наши затраты на энергию делают переработку нерентабельной, мы экспортируем ценные металлические отходы, а наши государственные финансовые учреждения скованы устаревшими правилами».
Больше, чем просто список покупок
Пятиэтапный план комитета включает: определение возможностей, которые Великобритания должна защитить; картирование их потребностей в минералах; расширение отечественной добычи, переработки и утилизации; объединение покупательной способности с союзниками; и создание специализированного финансового механизма.
Предлагаемый механизм объединит государственные финансовые органы для поддержки проектов посредством грантов, долевого участия, кредитов, гарантий и долгосрочных соглашений о покупке.
«Мы никогда не сможем полностью исключить китайские минералы из наших цепочек поставок. Но глупо оставлять Великобританию уязвимой для экономического принуждения, когда мы могли бы создавать альтернативные источники поставок», — сказал Бирн.
«Вот почему нам нужен новый Финансовый механизм для критически важных минералов с достаточной финансовой мощью для инвестирования в новые шахты, перерабатывающие заводы и утилизацию, работая с нашими союзниками для разделения затрат».
В отчете утверждается, что существующие институты оставляют пробелы, особенно для проектов на ранних стадиях. Рекомендуется расширить сферу деятельности UK Export Finance и разрешить British International Investment принимать долевое участие в зарубежных минеральных проектах.
Долгосрочные обязательства по закупкам и гарантии цен могут помочь сохранить коммерческую жизнеспособность стратегически важных проектов, несмотря на волатильность цен на минералы.
Существуют также возможности внутри страны. В отчете говорится, что 80 процентов британских металлических изделий, классифицируемых как отходы, экспортируются. Депутаты хотят улучшить инфраструктуру сортировки и разделения, а также получить более подробные торговые данные, чтобы точно установить, какой ценный лом покидает страну.
Для отечественных проектов они рекомендуют создание специальных кластеров по добыче критически важных минералов с установленными сроками получения разрешений, помощью в навигации по процедурам утверждения, энергетической поддержкой и приоритетным доступом к электросетям.
Запасы также могут обеспечить краткосрочный буфер. Комитет призывает создать первоначальный резерв, покрывающий примерно 60-дневные потребности в минералах для оборонных нужд, подчеркивая при этом, что склады не могут заменить диверсифицированные поставки.
Ничто из этого не предлагает быстрого избавления от зависимости от Китая. Аргумент комитета заключается в том, что Великобритании необходимо решить, что она должна защищать, выяснить, что потребляют эти отрасли, и помочь финансировать альтернативы до следующего сбоя.
«Снижение рисков даже для разумной доли наших поставок займет более десяти лет. Великобритания не может позволить себе дрейфовать», — сказал Бирн. «Мы должны действовать сейчас, прежде чем опасная зависимость станет стратегическим недостатком». ®
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Richard Currie
