Основатель и генеральный директор Softbank Масаёси Сон — бесспорный король венчурного капитала в сфере IT в Японии, однако его личность резко контрастирует с образом американских инвесторов в технологический сектор, который, вероятно, сложился у вас. Описания людей, знающих его, рисуют его как кроткого и мягкого. Он часто говорит о том, что грустит и плачет, когда дела идут неважно.
Судя по новому репортажу Bloomberg, похоже, что инсайдеры Softbank обеспокоены тем, что он вот-вот заплачет сильнее, чем за последние годы. Недавняя турбулентность в OpenAI, по-видимому, заставила заинтересованные стороны заявить Bloomberg, что Сон, возможно, был слишком доверчив к генеральному директору OpenAI Сэму Альтману, точно так же, как когда-то был слишком доверчив к опозоренному основателю WeWork Адаму Нойману.
Это было бы нехорошо, поскольку доля Softbank в OpenAI составляет около 60 миллиардов долларов.
История гласит, что Масаёси Сон был самым богатым человеком в мире в течение трех дней в 1999 или, возможно, 2000 году, а затем лопнул пузырь доткомов, и ему пришлось начинать заново с ничтожного состояния в десять с небольшим миллиардов. Часть этого может быть апокрифом, но это важно для личной мифологии Сона.
Следующая глава в истории Сона заключается в том, что мудрая инвестиция Сона примерно со времен краха доткомов должна была его оправдать. Сон сделал ставку на китайский технологический конгломерат Alibaba — и его харизматичного основателя Джека Ма, и эта ставка в конечном итоге окупилась с огромной прибылью — что было описано как 4000-кратный рост вскоре после IPO Alibaba в 2014 году. Этот второй триумф снова сделал Сона пророком.
Вот видео, где глава Nvidia Дженсен Хуанг подпитывает легенду о Соне:
Сон мелодраматично всхлипывает на видео, потому что он, как известно, вынужден был избавиться от своих инвестиций в Nvidia, чтобы вложиться в OpenAI. Как отмечает Bloomberg, Сон не смог стать тем, кого можно назвать ранним инвестором OpenAI, хотя и хотел этого.
Интерес Сона к OpenAI проявился в мрачные, полные слез годы для Сона. Он питал то, что позже охарактеризовал как «любовь» к основателю WeWork Адаму Нойману. SoftBank вложил 16 миллиардов долларов в WeWork, но компания по сути рухнула, а Нойман покинул пост генерального директора. WeWork превратилась в списание для SoftBank в 2020 году.
«Я переоценил положительные качества Адама», — сказал Сон о Ноймане в 2019 году, по данным The New York Times. Относительно «его негативной стороны» Сон заявил: «Во многих случаях я закрывал глаза, особенно когда речь шла об управлении».
В 2023 году Сон заявил, что в годы после фиаско с WeWork у него случился экзистенциальный кризис, и он также увлекся ChatGPT, сообщает Fortune. «Были моменты, когда я чувствовал настоящую пустоту», — якобы сказал он на одной из встреч. Он также, по-видимому, сказал: «Слезы не прекращались несколько дней».
Но когда он работал с ChatGPT, он «почувствовал себя по-настоящему прекрасно, потому что моя идея была оценена как осуществимая и замечательная». Когда он вышел из депрессии, он захотел стать «архитектором», который будет «проектировать будущее человечества».
По словам самого Сона и Альтмана, сообщает Fortune, Альтман впервые представил свою идею Сону в 2017 году, но Сон отказал. Однако Сон был покорен в 2019 году, когда OpenAI впервые попала в заголовки благодаря своим моделям GPT. Сон говорит, что в тот момент он «подсел» на AGI (общий искусственный интеллект) и заявил об амбициях Альтмана в отношении AGI: «Я верю тебе. Я хочу инвестировать», добавив: «С тех пор я стал верующим. Я никогда не сомневался».
Softbank начала инвестировать в OpenAI только тогда, когда компания уже имела мировую известность. Она инвестировала 500 миллионов долларов в 2024 году, около $30 миллиардов в 2025 году и около $30 миллиардов в начале этого года.
Многие сомневались в Альтмане в последние годы. Совет директоров OpenAI, как известно, сильно сомневался в нем, по крайней мере, в то время, когда они кратковременно увольняли его. Репортаж в статье The New Yorker от апреля — большая часть которого была анонимной — посеял сомнения в надежности Альтмана как лидера. Если некоторые другие сообщения Bloomberg верны, OpenAI также может вскоре быть свергнута Anthropic как самая дорогая компания в мире в сфере ИИ.
Все это может предвещать неблагоприятное будущее для инвестиций Softbank в OpenAI, которые Bloomberg охарактеризовал как «крупнейшие на сегодняшний день инвестиции в одну частную компанию».
Обобщая опасения анонимных источников, близких к Softbank, Bloomberg пишет: «Сон склонен сильно привязываться к основателям и всецело принимать их агрессивные планы по расширению». Инсайдеры Bloomberg, по-видимому, также обеспокоены тем, что Альтман недооценивает Сона как визионера и относится к нему как к подчиненному партнеру — о чем свидетельствует тот факт, что Сон не получил места в совете директоров OpenAI. Некоторые из этих инсайдеров, по-видимому, опасаются, что увлечение Сона Альтманом проистекает из того, что Bloomberg резюмирует как сожаление о том, что он не включился в сферу ИИ раньше, и «желание обеспечить собственное наследие».
Ничто из этого может не иметь значения. Softbank заявила Bloomberg, что у нее «высокий уровень убежденности» в Альтмане и OpenAI. Компании, по словам Softbank, «построили прочное стратегическое партнерство, основанное на общем видении того, куда движется ИИ и что потребуется для его масштабирования в мировом масштабе».
Прибыль Softbank выросла на 32 миллиарда долларов в последнем отчете о прибылях, отмечает Bloomberg, добавляя, что большая часть этой прибыли обусловлена ростом оценки OpenAI. С другой стороны, Bloomberg также отмечает, что акции Softbank в настоящее время упали на 20% от исторического максимума конца прошлого года.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Mike Pearl
