Решение Electronic Arts (EA) закрыть студию BioWare и отменить следующую часть Mass Effect, амбициозный проект Universe, было продиктовано выбором между финансированием ее производства и другого дорогостоящего научно-фантастического проекта — Star Wars Battlefront 3, над которым работают DICE и Respawn.
Об этом сообщает Джейсон Шрайер из Bloomberg. По его данным, издатель выбрал Star Wars, поскольку финансовое давление подтолкнуло его к тому, что руководители посчитали более безопасным вариантом. В видео, сопровождающем его последнюю рассылку Bloomberg, Шрайер заявил, что его отчет основан на беседах с людьми, знакомыми со стратегией как EA, так и BioWare. Важно отметить, что Battlefront 3 еще даже не поступил в разработку; это был перспективный проект, возникший относительно недавно в ходе обсуждений с Lucasfilm.
Шрайер уточняет, что возможность создания еще одной игры Battlefront появилась несколько месяцев назад после возобновления интереса к Battlefront 2. В то же время EA пересматривала свой портфель на фоне финансовых требований, связанных с выкупом компании за 55 миллиардов долларов у консорциума инвесторов во главе с PIF. Эта сделка налагает на EA около 18 миллиардов долларов долга, а ежегодные процентные платежи превышают 1 миллиард долларов.
Оба перспективных проекта потребовали бы сотни миллионов долларов. Battlefront 3 пришлось бы создавать с нуля, в то время как Mass Effect оставался на относительно ранней стадии разработки с участием около 50 человек в BioWare, и завершение RPG потребовало бы существенного расширения команды или привлечения внешней помощи в разработке.
Несмотря на анонс в 2020 году, Mass Effect Universe все еще был в разработке несколько лет. Шрайер объясняет большую часть этой задержки тем, что разработчики потратили примерно полтора-два года на помощь в завершении Dragon Age: The Veilguard, включая работу над финальной миссией. Поэтому, когда пришло время принимать решение, EA решила отдать приоритет Battlefront 3, а не финансировать обе игры. Шрайер называет это инвестиционное решение главным фактором, стоящим за закрытием BioWare, хотя и не единственным.
Недавние результаты студии также сыграли против нее. Veilguard не оправдал ожиданий, Anthem стал крупным провалом, а Mass Effect: Andromeda получила смешанные отзывы критиков. Шрайер утверждает, что руководители EA также лучше разбираются в шутерах и предсказуемых релизах франшиз, чем в требованиях к разработке масштабных, разветвленных RPG, и этому есть множество доказательств; даже Дженнифер Хейл и Марк Дарра публично заявляли, что издатель никогда по-настоящему не понимал, что такое BioWare.
Сообщается, что кадровые перестановки в руководстве усугубили проблему. Лора Мили, которую Шрайер описывает как важного сторонника BioWare и Mass Effect, была отодвинута на второй план, в то время как Дэвид Тинсон и Кэм Вебер приобрели влияние. Оба имеют значительный опыт работы в спортивном бизнесе EA. В результате последовала волна увольнений, которая затронула не только оставшийся персонал BioWare, но и привела к сокращению еще 350 рабочих мест в других подразделениях компании. Тем временем телевизионная адаптация Mass Effect от Amazon продолжает развиваться, так что экранные амбиции франшизы выжили, даже несмотря на то, что ее следующая игра — нет.
Для поклонников BioWare особенно болезненным моментом является то, что Mass Effect, по-видимому, уступил игре, которая еще даже не начала разрабатываться. Рассказ Шрайера повествует об издателе, испытывающем финансовые трудности, который выбирает, куда вложить свои следующие огромные инвестиции, и решает, что RPG от BioWare является более рискованным предложением. Честно говоря, Battlefront 3, несомненно, продаст гораздо больше копий, чем новая Mass Effect, особенно с учетом подорванного доверия к способности студии создавать хиты. Это объясняет решение, но никак не смягчает потерю такого исторического разработчика RPG.
Поклонники все еще надеются, что студию каким-то образом спасет третья сторона. А пока петиция на Change.org приближается к 285 тысячам подписей.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Alessio Palumbo
