Фэнтезийная MMORPG Ashes of Creation, разработанная Intrepid Studios, внезапно развалилась: несколько ключевых сотрудников уже уволились, а массовые сокращения неизбежны, будущее игры выглядит мрачным. Несколько часов назад пользователи начали замечать, что многие сотрудники изменили свой статус в LinkedIn на «ищу работу», в том числе директор по коммуникациям и маркетингу Маргарет Крон, которая лишь намекнула на обстоятельства в своем блоге в LinkedIn:
Что касается того, как все закончилось… У меня нет слов. Это было не то, чего я ожидала. Но я держусь за хорошее, потому что его было так много.
Больше информации стало известно, когда основатель, генеральный директор и креативный директор Стивен Шариф поделился следующим сообщением в официальном Discord-канале Ashes of Creation:
Я могу сделать ограниченное заявление от себя лично, а не от имени компании, относительно сложившейся ситуации. Контроль над компанией перешел от меня, и совет директоров начал принимать решения, с которыми я не мог этически согласиться или выполнять. В результате я решил уйти в знак протеста, чтобы не подписывать своим именем или авторитетом решения, которые я не мог этически поддержать. После моего ухода ушла большая часть руководства. После этих увольнений совет директоров принял решение выдать уведомления WARN Act и провести массовые сокращения.
Я не могу ответственно вдаваться в дальнейшие подробности в настоящее время из-за текущих юридических вопросов и вопросов управления. Могу сказать, что разработчики и сотрудники действовали добросовестно и заслуживали лучшего, чем неопределенность, с которой они сталкиваются сейчас. Я крайне опечален этой ситуацией.
Шариф утверждает в своем заявлении, что совет директоров принимал решения, которые он не чувствовал себя вправе выполнять. Однако, согласно публичным записям штата Калифорния, в совет директоров входят только он (как генеральный директор и секретарь) и его муж, Джон Мур, который указан как финансовый директор.
Изначально анонсированная в 2016 году, Ashes of Creation была профинансирована на Kickstarter в следующем году, собрав более 3,2 миллиона долларов пожертвований. Затем Intrepid Studios долгое время продолжала продавать предрелизный доступ к игре, и вскоре некоторые пользователи начали предупреждать, что это может быть мошенничество, особенно из-за прошлого основателя в сомнительном мире многоуровневого маркетинга (MLM). Тем не менее, команда разработчиков регулярно публиковала обновления, и игра, казалось, прогрессировала, хотя и очень медленно. В конце 2021 года студия перешла с Unreal Engine 4 на Unreal Engine 5.
Наконец, в прошлом месяце Intrepid приняла решение выпустить MMORPG в раннем доступе Steam, хотя она технически еще находилась в альфа-версии. Это было спорное решение, особенно потому, что Шариф утверждал, что игре просто нужна обратная связь от более широкой базы игроков, в то время как финансирование якобы не было проблемой, поскольку Шариф вкладывал собственные деньги, как и с самого начала.
Однако из-за откровенно незавершенного состояния игры, прием Ashes of Creation в Steam был «Смешанным». Отзывы пользователей, как недавние, так и общие, на данный момент составляют 51%. По данным SteamDB, в день запуска MMO достигла пика одновременного присутствия всего в 31,8 тыс. игроков, и с тех пор их число сократилось. В целом, по оценкам продаж, было продано от 220 тыс. до 320 тыс. копий. Это означает, что игра заработала от 11 до 16 миллионов долларов в Steam, хотя с учетом 30% комиссии Valve, сумма, фактически поступившая в Intrepid, составила от 7,7 до 11,2 миллиона долларов.
Есть еще одна деталь, на которую обратили внимание разочарованные бэкеры: в оригинальной кампании Kickstarter Intrepid обещала полностью вернуть средства всем бэкерам, если игра не выйдет. Но она вышла, и люди задаются вопросом, не было ли это просто способом «выполнить» это обещание (которое, однако, не имело юридической силы).
Как бы то ни было, это еще один удар по жанру, который и так переживал не лучшие времена после нескольких громких закрытий, включая New World от Amazon и разрабатываемую новую MMO The Lord of the Rings. В беседе с Wccftech два ветерана индустрии, Грег Стрит и Джек Эммерт, чьи MMO также были недавно отменены после того, как NetEase прекратила финансирование их студий, назвали Warframe лучшей моделью для западных разработчиков: начинать с малого и медленно расширяться.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Alessio Palumbo
