Слухи о недостающем аппаратном звене между Sega Saturn и Dreamcast таинственно циркулировали много лет. Теперь, благодаря серии интервью, опубликованных японским игровым журналом Beep21 (машинный перевод), правда раскрыта. Бывший инженер Hitachi, Sega и Sony подтвердил, что он предложил и разработал графический ускоритель для Saturn под кодовым названием TRIP на базе процессора Hitachi SH‑3. Консоль Sega Saturn вышла в конце 1994 / начале 1995 года как машина пятого поколения от Sega, конкурируя с первым поколением PlayStation от Sony. Sega обеспокоилась утечками, указывающими на высокую производительность PlayStation (PS One, PSX). Поэтому за несколько месяцев до запуска она переконфигурировала свой Saturn, добавив дополнительный видеопроцессор (VDP). В результате машина получила «процессорный суп», состоящий из двух RISC-процессоров Hitachi SH-2 (28 МГц), двух VDP, а также сопроцессоров, отвечающих за 3D-геометрию, звук и ввод-вывод. Со своей консолью предыдущего поколения, Genesis (также известной как Mega Drive), Sega не стеснялась экспериментировать с Mega-CD, 32X, сетевым сервисом Sega Channel и многим другим. Но слухи об ускорителе для Saturn появлялись и исчезали, и до сих пор никакое оборудование не было выпущено или раскрыто. Недостающим звеном между Saturn (1994) и Dreamcast (1998) был ускоритель для первого, известный внутри как TRIP. Beep21 узнал об этом неуловимом проекте от инженера по имени Дзюнити Наои. Согласно исходной статье и интервью, Наои был инженером Hitachi, входившим в команду, разработавшую SH-1, SH-2 и другие ЦП и ASIC. Для SH-2 он реализовал несколько улучшений, запрошенных Sega. Однако в 1994 году Наои перешел в Sega и помогал компании разрабатывать экономически оптимизированные ревизии консоли на протяжении ее жизненного цикла. В 1996 году, через пару лет после выхода Saturn на рынок и за пару лет до появления Dreamcast, Sega почувствовала, что ее текущая консоль теряет привлекательность. Не только PlayStation 1 показывала потрясающие результаты, но и 3D-ускорители начали утверждать ПК в качестве очень способных современных игровых машин. Так родился проект TRIP в Sega. Предлагаемый модуль ускорителя для Saturn должен был включать Hitachi SH-3. Ожидалось, что этот чип значительно ускорит расчеты графики и геометрии на Saturn. Согласно отчету/интервью, TRIP был признан достаточно хорошим, чтобы предложить выпустить вместе с ним будущие хиты Dreamcast Virtua Fighter 3 и Shenmue. Разработка TRIP и этих стартовых игр шла полным ходом, но проект был внезапно отменен. Мы пока мало знаем о причинах. Причинами могли быть проблемы с разработкой, затраты, сроки или их комбинация. Тем не менее, был создан прототип платы TRIP, и ассеты Shenmue были перестроены для него, прежде чем проект был свернут. Наои затем перешел в подразделение аркадных разработок Sega, но ушел в Sony, чтобы внести вклад в эпоху PS3. Как один из немногих участников недолговечного, тихо отмененного проекта TRIP, знания об ускорителе Saturn среди коллег-выпускников Sega практически испарились. Dreamcast от Sega появилась в 1998 году с чипом Super Hitachi (SH) еще одного поколения — SH-4. В целом архитектура новой консоли была намного проще: один быстрый (400 МГц) RISC-ЦП и графический процессор NEC PowerVR2, дополненный звуковым чипом Yamaha.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Mark Tyson
