Эти кабели сложно обслуживать и ремонтировать, не говоря уже о прокладке. Но альтернативы найти непросто: радиопередачам не хватает пропускной способности, что исключает большинство беспроводных подходов на земле или на орбите. Однако теперь, возможно, эту задачу смогут решить лазеры.
Endeavor Optical Networks — стартап, основанный в мае и выходящий из режима скрытности сегодня с $10,75 млн начального финансирования от General Catalyst и Andreessen Horowitz — делает ставку на этот план. Сооснователи, генеральный директор Чарли Горовиц и технический директор Тайлер Прессер, намерены запустить сеть космических аппаратов, оснащённых лазерами, для соединения центров обработки данных с орбиты.
Большинство спутниковых сетей связи, даже те, что предоставляют широкополосный интернет, недостаточно мощны, чтобы передавать данные со скоростью 200 терабит в секунду или более — скоростью подводного оптоволокна.
Однако более мощные спутники и достижения в области оптических технологий делают космическо-наземную связь с помощью лазеров всё более осуществимой. NASA использовала лазерную связь для передачи данных с последней лунной миссии, а несколько частных космических компаний, включая York, Kepler и Cailabs, продемонстрировали соединения между околоземной орбитой и землёй.
Однако эти соединения были нацелены на пропускную способность 2,5 Гбит/с, а у EON, по словам Горовица, более амбициозная начальная цель: пропускная способность 2,4 терабита в секунду. Для этого потребуется нечто особенное, чтобы справиться с одной из самых больших проблем лазерной связи — искажением сигнала атмосферой при его прохождении, особенно когда облака блокируют путь.
EON намерена построить сеть из примерно 20 спутников, каждый из которых сможет обеспечить выделенное соединение между двумя континентами, причём первоначальный флот будет обеспечивать круглосуточное покрытие для первых клиентов. Компания тщательно выберет наземные станции в разных регионах для обслуживания местных ЦОД и CDN, используя резервные площадки и данные о погоде для обеспечения надёжного соединения.
Стартап ведёт переговоры с гиперскейлерами и AI-лабораториями в качестве клиентов, поскольку они перемещают больше данных, чем кто-либо другой, фокусируясь на недостаточно обслуживаемых или дорогих маршрутах: протяжённых, таких как Франция — Австралия, или тех, где отсутствует развитая инфраструктура, например, между Африкой и Южной Америкой. Они планируют продавать выделенную пропускную способность, чтобы привлечь клиентов, заинтересованных в полном контроле над передачей своих данных.
Однако сначала EON использует свой начальный раунд для создания оптической лаборатории, найма дополнительных инженеров и проведения наземных испытаний перед запуском демонстрационного спутника, который, как они надеются, состоится в конце 2027 года. Горовиц ожидает, что этот аппарат обеспечит самую высокую на сегодняшний день пропускную способность оптического нисходящего канала — не менее 800 гигабит, а возможно, и терабит.
Для этого потребуется тщательная инженерная проработка. EON сосредоточится на производстве оптического коммуникационного терминала, тщательно распределяя расходы на компоненты, которые должны быть высокого качества, например, на кардановые подвесы для наведения лазера. Компания планирует закупать мощные серийные спутниковые платформы, такие как те, что производит Apex Space — предыдущий работодатель Горовица.
Горовиц был руководителем аппарата генерального директора Apex Иэна Киннамона, а затем директором по специальным проектам компании. «Чарли — это сила природы; он может легко переключаться между стратегией и деталями, необходимыми для воплощения идеи в жизнь», — рассказал Киннамон TechCrunch. «Чарли — идеальный основатель, и я вложил личные средства, потому что глубоко верю в Чарли и в то, что он строит в EON вместе с Тайлером».
Помимо Пресслера, доктора астронавтики, который планировал фронтирные миссии для NASA, техническая команда компании включает Майкла Дэвида Франсуа, давнего руководителя Google, занимавшегося глобальной сетевой инфраструктурой, и Уэсли Бакстера, инженера-оптика, который до недавнего времени работал над спутниковой сетью Amazon на низкой околоземной орбите.
Жаннетт цу Фюрстенбург, партнёр General Catalyst, возглавившая инвестиции, отметила, что проект объединяет две ключевые темы фонда — ИИ и устойчивость.
«Я не беспокоюсь о спросе», — сказала она TechCrunch. «Думаю, всё решится само собой. Главный вопрос — сможете ли вы действительно запустить это в космос в оговорённые сроки? Мы действительно оцениваем соответствие основателя продукту, [Горовиц] — человек именно того калибра, чтобы взяться за такую задачу».
Они не единственные, кто решает эту проблему — Blue Origin, космическая компания Джеффа Безоса, объявила о планах по созданию TeraWave, сети из 5 048 спутников, которая должна обеспечить скорость до 6 Тбит/с для крупных пользователей. План Blue Origin более амбициозен, но также потребует больше времени на запуск и развёртывание. Меньший флот спутников EON должен быть проще и быстрее вывести в космос, но им предстоит решить многие из тех же технических задач.
«Центры обработки данных предъявляют высокие требования к качеству и резервированию», — отмечает Калеб Генри, директор по исследованиям Quilty Space. «Спутниковый интернет только сейчас переходит от технологии последней надежды к надёжной высокоскоростной инфраструктуре. Это не значит, что создать спутники, оптимизированные для подключения ЦОД, невозможно, просто это будет сложнее и займёт больше времени, чем предполагает большинство предпринимателей».
Тем не менее, такой проект может быть более практичным по сравнению с популярной идеей строительства самих центров обработки данных в космосе.
«У нас в компании одно правило: никаких физических проблем, — говорит Горовиц. — Существует рынок, который мы можем обслуживать уже сегодня. В будущем мы будем брать на себя больше задач по мере их появления, но мы знаем, что эта проблема существует уже сегодня и только усугубляется. Наша ставка — по земле перемещается больше данных, чем когда-либо».
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Tim Fernholz
