Всего 100 дней назад, когда новый генеральный директор Microsoft Gaming Аша Шарма сменила на этом посту многолетнего руководителя Фила Спенсера, она заявляла, что будет работать над тем, чтобы «понять, что заставляет [Xbox] работать, и защитить это». Теперь Шарма и глава Xbox Studios Мэтт Бути представили множество аспектов, которые не работают для бренда Xbox, в жесткой самооценке, которая, по их словам, требует полного «перезапуска Xbox».
Сообщение, отправленное сотрудникам Xbox и опубликованное вчера вечером через Xbox Wire, рисует мрачную картину практически для каждого аспекта подразделения Xbox. Это подразделение Microsoft в настоящее время показывает лишь «маржу подотчетности в 3%» (читай: маржу прибыли), что ниже, чем в прошлом году, и значительно ниже как средний показатель по игровой индустрии, так и амбициозных 30% маржи, которых, по сообщениям, добивается Microsoft в целом.
Они пишут, что недополучение результатов вызвано «чрезмерным растяжением» из-за таких шагов, как приобретение Activision за 69 миллиардов долларов. Этот мегаслияние произошло на фоне расходов в 20 миллиардов долларов на другие приобретения, инвестиции в платформу и субсидирование оборудования за последние пять лет, пишут руководители. Но, несмотря на эту волну трат, общая выручка Microsoft от игр снизилась почти на 500 миллионов долларов по сравнению с пятью годами ранее.
В то время как Microsoft чрезмерно инвестировала в приобретения и расходы на платформу, Шарма и Бути также признают, что Xbox «недостаточно финансировала» «определяющие индустрию франшизы» компании. Это было в некоторой степени очевидно для всех, кто следил за постоянным потоком увольнений на уровне студий и отмен игр, поступавших из Редмонда в последние годы. И теперь компания признает, что «надежный конвейер эксклюзивов от первых и сторонних разработчиков» «критически важен для нашего успеха», что является заметным изменением по сравнению с мультиплатформенной стратегией, которую они активно проводили всего пару лет назад.
Аппаратное обеспечение — это сложно
Что касается аппаратного обеспечения, Microsoft сталкивается с таким же ростом цен на хранилища и оперативную память, как и остальная часть индустрии. Но руководители Microsoft также заявляют, что «считают, что мы пострадали в большей степени, чем многие наши коллеги, из-за выбора, сделанного за последнее полудесятилетие», — расплывчатое, но тревожное заявление о конкретных проблемах Microsoft с цепочками поставок консолей.
,
Хотя продажи оборудования Xbox начали резко падать задолго до того, как эти увеличения затрат вступили в силу, Microsoft заявляет, что теперь сталкивается с несколько противоположной проблемой: «в настоящее время мы не можем произвести столько консолей, сколько хотят купить игроки». В совокупности это, вероятно, означает, что мы увидим повторение прошлогоднего многократного повышения цен на консоли Xbox в ближайшее время.
Суровая ситуация с аппаратными компонентами означает, что Microsoft теперь заявляет, что будет искать новую «бизнес-модель и партнерства для оборудования» для Project Helix, недавно анонсированного проекта, который будет запускать игры как для Xbox, так и для ПК. Упоминание «партнерств для оборудования» здесь особенно интересно, учитывая, что Microsoft недавно предоставила бренд Xbox компании Asus для ROG Xbox Ally на базе Windows. Возможно, Project Helix будет напоминать десятилетнюю разработку Valve Steam Machines, когда сторонние производители выпускают собственное оборудование под управлением ОС и игровой платформы Microsoft с различными ценовыми категориями и уровнями производительности.
В целом, меморандум о «перезапуске Xbox» рисует картину игрового бренда, который пережил годы разрозненных решений и блуждающих стратегий. В документе едва затрагивается облачная стратегия компании начала 2020-х годов, которая привела к чрезмерным инвестициям в сервис потоковой передачи игр, который по-прежнему составляет относительно небольшую долю общего использования Xbox. И хотя подписка Xbox Game Pass от Microsoft когда-то казалась лучом надежды для подразделения, этот сервис недавно потерял миллионы подписчиков после значительного повышения цен на подписку в прошлом году, что позволяет предположить, что он добился успеха в основном за счет занижения цен на доступ к собственным играм Microsoft.
На фоне недавней смены руководства в Microsoft похоже, что рядовые сотрудники Xbox снова понесут основное бремя этих и других неудачных стратегических решений. Bloomberg сообщает, что Шарма планирует неизвестное количество увольнений в подразделении Xbox вскоре после окончания финансового года 30 июня, наряду со «значительным» сокращением бюджетов на маркетинг и другие отделы. Кто знает, может быть, игровое подразделение с еще меньшим количеством денег и персонала наконец сможет изменить ситуацию для Xbox.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Kyle Orland
