Организация The Video Game History Foundation объявила об успешном завершении масштабного многолетнего проекта по восстановлению игр Sega Channel середины 1990-х годов. Было найдено более 140 ранее недоступных ROM-образов игр Sega Genesis того периода, многие из которых являются эксклюзивами, а также обнаружен рабочий, но не выпущенный веб-браузер для 16-битной консоли. Данные были найдены на архивах резервных копий, хранившихся у бывших сотрудников Sega Channel.
Sega проявила дальновидность, создав сервис цифровой дистрибуции игр в то время, когда доступ в интернет имели менее 2-3% домохозяйств США. Конечно, это было задолго до появления Steam и Xbox Game Pass. И поскольку сервис фактически предшествовал массовому подключению к интернету, он использовал для доставки игровых данных широко распространенную кабельную телевизионную сеть США.
Запущенный в 1994 году, Sega Channel предлагал подписчикам около 50 игр. Они обновлялись ежемесячно, и за время существования сервиса было выпущено более 140 игр для игровой платформы Sega Channel (Genesis, также известной как Mega Drive).
Судя по промо-видео от VGHF, подписка на Sega Channel стоила около 15 долларов. С учетом инфляции это примерно 33 доллара, что кажется справедливой ценой для такого новаторского сервиса в эпоху, когда новые игровые картриджи стоили очень дорого (типичная цена новой игры составляла 50-60 долларов даже в середине 1990-х).
Конечно, существовало значительное пересечение между розничными релизами Genesis и играми, доступными в цифровом виде через адаптер кабельного телевидения. Тем не менее, Sega Channel предлагала несколько заметных эксклюзивных игр. VGHF также сохранила данные меню и программного обеспечения канала, включая фанатское искусство и советы по играм за большую часть истории сервиса.
Среди сохраненных эксклюзивных игр были:
Некоторые из «эксклюзивов» имеют ограниченную привлекательность. Например, доступна версия Super Street Fighter II с половиной отсутствующих персонажей. Этот ROM был сильно модифицирован, чтобы соответствовать лимиту размера файла Sega Channel. Другие крупные игры с линейным геймплеем иногда разрезались на части.
Интересно, что также были обнаружены демо-версии невыпущенного веб-браузера для Sega Genesis под названием Web Blaster.
Sega Channel постепенно угас, когда настоящий интернет начал набирать обороты на ПК и Mac, а консоли первого поколения с 3D-ускорением захватили интерес публики к чисто игровому процессу.
Тем не менее, история VGHF и восстановление 144 новых ROM-образов Sega из этого сервиса — это еще одна большая победа для движения по сохранению видеоигр. Фанаты Sega и те, кто любит простой и быстрый геймплей, в котором преуспели 16-битные консоли, будут в восторге от этих ROM-образов и сохранения эксклюзивных игр.
Автор – Mark Tyson
