Британское Агентство передовых исследований и разработок (ARIA) финансирует проекты, направленные на обеспечение связи с помощью высотных самолетов, включая технологии передачи энергии с земли для поддержания их в воздухе.
Британский орган по науке и технологиям, вдохновленный американским DARPA, но с более скромным бюджетом, заявляет, что поддерживает 18 проектов по разработке самолетов, способных надежно и экономично работать в стратосфере, в рамках программы Enduring Atmospheric Platforms.
Успех будет измеряться тем, сможет ли любой летательный аппарат непрерывно подавать 300 Вт мощности на коммуникационную полезную нагрузку в течение целой недели, удерживая позицию над Великобританией. Цель состоит в создании альтернативы орбитальным спутникам для обеспечения связью недостаточно обслуживаемых районов Великобритании и других частей мира.
Это называется высотными псевдоспутниками (HAPS). Агентство заявляет, что спутники были стандартным способом охвата пользователей или сообществ, которые плохо обслуживаются наземными сетями, но их расстояние и орбиты накладывают физические ограничения на то, что они могут предоставить.
ARIA выделяет 70 миллионов фунтов стерлингов (94 миллиона долларов США) финансирования в течение трех с половиной лет для проектов, которые решат проблемы энергоснабжения и надежности устойчивой работы над Великобританией.
Проекты разделены на три технические области: TA1 охватывает вспомогательные технологии, TA2 — системную интеграцию и тестирование, а TA3 — развертывание и связь.
ARIA выделило проект Carousel от аэрокосмического стартапа Menapia. Он предусматривает создание группировки высотных мультироторных летательных аппаратов, способных к штатной эксплуатации на высотах до 20 км, с целью формирования постоянного «купола» над Великобританией.
Еще один проект — Enduring Drone Networks, разрабатываемый VFP Aerospace, который нацелен на постоянное присутствие с помощью ретрансляционной команды устройств, которые будут циклически переключаться между высотой обслуживания и наземными станциями для подзарядки. Компания заявляет, что нацелена на производственную стоимость одного дрона в 50 000 фунтов стерлингов (67 000 долларов США).
В категории вспомогательных технологий компания Hypanode Ltd работает над системой питания на топливных элементах, которая обеспечит в 20 раз больше энергии, чем существующие аккумуляторные технологии.
Scalable Laser Ltd разрабатывает технологию лазерной передачи энергии, сочетая мощные лазерные диоды с передовыми фотоэлектрическими приемниками, в то время как Space Solar Engineering Ltd изучает радиочастотную передачу энергии для обеспечения непрерывного питания самолета HAPS.
Более экзотически звучащая технология — Stratospheric Navigation and Gravity (STRAT-NAV) из Университета Бата. Она направлена на увеличение продолжительности полета аппаратов HAPS, позволяя им прогнозировать и использовать гравитационные волны в атмосфере — возникающие, когда воздух выталкивается вверх погодными фронтами или холмами, а гравитация тянет его обратно вниз, создавая рябь.
«Это исследование расширяет лидерство Великобритании в области высотных платформ, делая ее местом, где эта отрасль проектируется, строится и масштабируется», — говорит Рико Чандра, директор программы ARIA по Enduring Atmospheric Platforms.
«Чтобы достичь этого, мы поддерживаем смелые идеи: от самолетов на солнечных батареях до конструкций, которые никто не предсказывал, включая самолеты, летающие на вращающихся крыльях вместо пропеллеров».
ARIA финансирует команды ученых и инженеров для проведения передовых исследований. Это вневедомственный государственный орган, спонсируемый Департаментом бизнеса, инноваций, науки и торговли (BIST).
До недавнего времени его возглавлял предприниматель Мэтт Клиффорд, который ушел в отставку после того, как занял должность в американской ИИ-компании Anthropic. Агентство также было скандально освобождено от необходимости сокращать расходы в преддверии правительственного обзора расходов Великобритании в прошлом году. ®
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – Dan Robinson
